Девушка отвернулась и стала разглядывать степь. Да, она завидовала. Война родного мира была совсем не причём, просто для Лукиной всё это было сложно. Ладно ещё, что попала из одного мира в другой. Но пытаться создать своё семейное счастье в этом новом мире? Нет! Это совершенно невозможно. Не для неё. Хотя девушка уже сожалела, что не дала поиграться своим телом Акараса. Сейчас её обуревали очень странные чувства. Особенно, когда она вспоминала, что видела в Кривом Вороне в день, когда все отмечали победу. Эта картина уже вызывала у неё не отвращение, а что-то другое. Ей казалось это страшным и притягательным.
До Весёлого леса доехали всего за три часа, чем удивили кентаврицу. Танк пересёк два моста на низкой скорости, щадя доски и брёвна, но на дороге не сдерживался. У леса пришлось затормозить. Весёлый лес не напоминал те леса, которые доводилось видеть до сих пор. Обычно между лесом и степью имелась полоса лесостепной зоны, но тут её не было. Кусты и деревья гордо поднимались вверх, прямо посреди голой степи. И между деревьями танк явно не прошёл бы. Из леса весело выбегала речка, оправдывая своё название.
- Думаю, хозяйка ничего не знает о нашем приезде. Глуши машину! – Скомандовал Ласкин и спрыгнул на землю.
В тот же миг ветки кустов разошлись в стороны и перед мужчиной возникла Чаролая собственной персоной. При полном параде. В фиолетовой робе мага, в широкополой остроконечной шляпе и с посохом в руках.
- Чтобы я и чего-то не знала? Это нонсенс. – Высокомерно заявила колдунья. – Вы так шумели на всю степь, что я смогла ещё и чашечку чая пропустить. Знаете, я довольно эгоистичная личность, но всё-таки вышла к вам, чисто из любопытства. Что вы тут делаете?
- Приветствую вас, Чаролая. – Дмитрий даже изобразил что-то похожее на полупоклон. Этот жест удивил и порадовал мамоно. – Мы к тебе пришли с одним вопросом, который потом может перерасти в просьбу.
- Наверное, гремлин вам отказала и вы хотите, чтобы я зачаровала ваш танк. Чтобы он двигался без вашей, как её там. – Чаролая насмешливо окинула машину и экипаж взглядом.
- Нет, гремлин как раз согласилась нам помочь. У нас другая проблема. Танк нужно доставить в Булатоград к этой гремленше, а горючего у нас хватает только на половину пути. Вот мы и подумали, а не можете ли вы нам как-то помочь со второй половиной пути. – И тут Дмитрий решил подзадорить колдунью. – Лора, перед тем, как покинуть город, сказала, что у неё есть зелье для этого случая. Сейчас она повела неофитов в резиденцию Шабаша, но если мы её подождём в городе, то она нам поможет за чисто символическую плату. Однако я подумал, что навряд ли что-то у неё может получиться лучше, чем у женщины, чьё могущество превосходит только её красота.
- Ну почему ты выбрал кентаврицу? – Колдунья видела Ласкина насквозь, но изящный комплимент явно пришёлся ей по душе. Нельзя было сказать, что мужчина не старался. Чиу даже в лице переменилась. – Да и я уже не свободна. Ладно, помогу вам. Подождите здесь.
Чаролая улыбнулась и скрылась в лесу. На Дмитрия тут же набросилась Чиу. И, судя по её лицу, она была рассержена и обижена, даже не пытаясь напустить горделивую маску.
- Милый, это вот что сейчас было? С чего такие комплименты невесть кому? Или я по ночам плохо стараюсь? Днём я лучше. И вообще…
- Тише, любимая, тише. – Танкист привлёк к себе жену и нежно поцеловал её в губы. – Ты у меня самая красивая, это так же очевидно, как и то, что небо голубое. Поэтому я тебе редко говорю об этом. А Чаролаю следовало подмаслить, чтобы она нам помогла.
- Выкрутился жук.- Ухмыльнулся Николай, наблюдая, как семейная ссора быстро приближается к завершению и как расцвела кентаврица. – Моя школа! Одобряю!
- Не слушай его, я самоучка. – Отмахнулся Ласкин, даря Чиу ещё один поцелуй.
Через несколько минут Чаролая снова вышла к экипажу. В её руках находился большой мешок из чёрной кожи, наглухо завязанный с чем-то живым внутри. Она протянула его командиру: