После такого заявления Вышеня Ольга даже в кустики отходила только с Чиутахой. Её совсем не прельщала мысль стать слизневой жабой. Но день прошёл спокойно. Воздушных сил противника не ожидалось, а из всех монстров отряд увидел только девушку-слизня. Но мамоно дремала под кустом и её явно не интересовали мужчины, от которых несло демонической энергией их жён. Когда солнце стало клониться к горизонту, танкисты заняли свои места и двинулись дальше. Проводник сидел на броне на пулемётном скосе, где раньше сидел только командир танка. Благодаря пониженному шуму от работающего двигателя, его указания были хорошо слышны Алексею. Когда танк выбрался на дорогу, небо на западе уже полыхало красным закатом, а вокруг скручивались петли тумана. Эльф тут же укрылся в танке. На броне остались только Чиутаха, Тиаао и Дмитрий. Когда дорога действительно свернула к кладбищу, перед глазами Ласкина встала ужасающая картина. Через плотные клубы тумана виднелись призрачные голубоватые огни. Слышались стоны и крики, а порой и чьё-то злобное хихиканье. Порой через туман просвечивали странные человекоподобные силуэты. А один раз на дорогу даже выскочила скелетка с косой. Она вышла из тумана столь неожиданно, что танк наехал на неё. Раздался хруст костей. Вышень успокоил мехвода:
- Ничего, скелетки – существа магические, они сами восстановятся.
- Но зачем им косы? – Недоумевал танкист.
- А зачем ещё косы нужны? Траву косить. – Невозмутимо ответил проводник. – Скорее всего у скелеток с косой уже есть мужья. Только косить траву для скота где попало нельзя, иначе придётся платить штраф.
- На всё нужно разрешение господина барона? – Понимающе усмехнулся Алексей.
- Именно! А вокруг заброшенной деревни рядом с кладбищем никто проверять не будет. Вот и посылают крестьяне, у кого есть, своих жён-скелеток. Удобно. С монстров никакого спроса, они практически неуязвимы и послушны. Ночью от такого зрелища и рыцарь в латы обмочится. И никто не будет считать его трусом. Днём такую жену прячут в подпол. На два часика спустился – жена удовлетворена. А скотине есть на что жить всю зиму. Летом ещё можно корову на пастбище выгнать, а зимой сено нужно.
- Что-то я никак не могу понять. Я, сколько по этому миру путешествую, наблюдаю одну и ту же картину. Монстры помогают простым людям выживать, объединяются с ними, дружат. А куда смотрят Орден, короли, церковь?
- В свой кошель они смотрят, на то, как капает туда золото. – Усмехнулся контрабандист. – Вот представь себе, что ты король. Ты догадываешься, что простые люди якшаются с монстрами, чего тебе не хочется. Однако выявить этого не можешь. Твои действия?
- Ну я бы прижал дворянство к ногтю, чтобы не обижали крестьян, вёл бы пропаганду, проводил бы инспекции, организовывал бы специальные отряды для отлова монстров.
- Ты идеалист! – Расхохотался Вышень. – Дворянство бы взбунтовалось и указало королю, что он первый среди равных. Это Повелитель демонов не просто так носит свой титул. Он может делать и приказывать демонам и монстрам что угодно и те выполнят его волю. Они никогда не пойдут против него, поскольку у них в крови находится повиновение ему. Это тебе корону напялили на голову и ты король. А потом уже и не король, когда корону снимут вместе с головой. Если ты монстр, то ты и помыслить не можешь, чтобы восстать против своего повелителя. Король – это просто титул. Повелитель демонов – это больше, чем красивые слова. Пропаганду ведёт церковь, но она утверждает то, что уже несколько столетий не является правдой. Собственно именно поэтому позиции монстров крепнут. Люди, которых они похитили, не умирают, а продолжают жить. Девушки становятся новыми монстрами, а мужчины становятся мужьями монстров. Так что, несмотря на низкую рождаемость, монстров становится больше, а людей – меньше. По поводу инспекций тоже не всё гладко. Их пытались делать. Эти структуры моментально погрязли в коррупции. Кроме того, многие дворяне были недовольны тем, что король проводит какие-то действия на их вотчинах, без разрешения самих хозяев. И специальные отряды тоже вводились, но они предпочитали караулить детей в лесу, а потом приносили их головы как головы ведьм.
- Чудовища! – Поморщилась Ольга.
- А что поделать? За голову монстра и теперь платят серебром и золотом. Чаще, конечно, серебром. За медь никто уже не будет рисковать своей жизнью. Монстробои так и думают. Они уверены, что это опасная рискованная работа. Естественно, теперь имеются методы отличить голову ведьмы от головы обычного ребёнка. Но королевские отряды встречают противодействие местной знати, а сама знать не спешит раскошеливаться на специальные отряды. Политика же Ордена состоит в том, чтобы воспитывать не боевые дружины, а отдельных героев. Армии, конечно, есть. Но они не обучены охоте на монстров и пытаются сражаться как их учат. То есть на поле боя. А герои и вовсе действуют поодиночке. Монстры же предпочитают проводить одиночные рейды. Бывает, конечно, что сбивается ватага и устраивает набег на деревни, но чаще монстры рассеяны. Представьте себе, как рыцарская армия в доспехах и с тяжёлым вооружением бегает по горам, лесам и болотам. А охотники на монстров денег за работу просят. Опять же ему ещё надо сказать, где монстры безобразничают. Взять тех же скелеток. Кто захочет от них избавиться? Да никто, за редким исключением. Так что никто и не бежит к специалисту с воплем «Монстры! Монстры!»