Грохнула трескучая длинная очередь. Пули калибра пять-сорок пять разорвали в клочья двух собак и разворотили тело быка. Гриня дико затрубил, но не рухнул, а упрямо опустил голову и попытался шагнуть. Вторая очередь снесла ему череп и отбросила назад.
– Ну, как я их, а шеф? – гордо приблизился Калинкин.
Гончаленков, еще не веря в спасение и не оправившись от удара, поглядел на агонизирующие тела обезумевших животных и с отдышкой сказал:
– Все-таки, ты не зря появился на свет. Сегодня ты совершил-таки первое полезное в жизни дело.
– Если бы не Луна, я бы и не увидел ни шиша, - опасливо подошел к поверженному быку-исполину Калинкин.
– Со школы не любил астрономию и зоологию, - разрубил ножом предательские неподатливые корневые сплетения Гончаленков, высвободив из плена ногу.
– Офигенный бык, – почесал левое ухо Калинкин, осматривая трофей.
– Можешь снять с него шкуру.
– Зачем?
– Повесишь дома в качестве охотничьего экспоната, добытого в неравном бою, а рога в прихожей повесишь, - серьезно посоветовал участковый.
Калинкин хотел тут же взяться за дело, но потом передумал.
– В шкуре могут быть вирусы.
– Какие еще вирусы?
– Бешенства, - пояснил помощник, - Телок-то психически ненормальный.
Гончаленков присвистнул:
– Да ты не только умный, но еще и стреляешь, как киллер-профессионал.
– Да, я умный, - без смущения заявил Калинкин, - Но стреляю плохо, в армии вечным двоечником по огневой подготовке был.. Ох, и дубасили меня сержанты, а потом вычищать долину белых камней посылали[2]…
Участковый попытался встать, но вышло как-то не очень убедительно.
– Извини, что прерываю твои воспоминания, но будь добр, принеси мой автомат, а в свой вставь-ка новый магазин.
– Зачем? – испуганно оглянулся Калинкин.
– Мало ли, чего еще тут может наброситься. Вон слышишь, где-то орут…
Мертвое озеро, 2:41.
Свет вспыхнул, как и прежде, сначала в лесу, а через пару секунд вырвался из озера. На этот раз он был нестерпимо ярок, глаза не просто слепило – пятна красные расплывались и текли жгучие слезы. Чуть оправившись от вспышки, Часовский выхватил из-под половицы обрез.
– Ну что, настал час истины!
Он выбежал наружу, Кирилл, все еще моргая и вытирая слезы, ринулся следом без всякого оружия. На улице уже была сплошная темень. Виктор умерил свой пыл и теперь в десяти метрах от крыльца заряжал обрез.
– Откуда это у тебя? – спросил Кирилл про оружие, осваиваясь в непроглядном мраке.
– У местных достал на всякий случай. Отличная штука – до ста метров бьет убойно.
– Куда теперь? – спросил Кирилл, прислушиваясь к ночным звукам и шорохам.
– На свет, как мотыльки, - пошутил мрачно Часовский.
Вспышка появилась из озера, люди заслонили глаза руками и отвернулись. Свет погас. По поверхности воды заходили пузыри и волны, что-то объемное всплыло на поверхность. Кирилл извлек из кармана электрический фонарь и включил его. Прежде чем удалось хоть что-то разглядеть, в воздухе послышались хлопающие звуки крыльев.
Огромная летучая мышь со скрежетанием и верещанием налетела на фонарь, выбила его из рук. Часовский ударил оружием как палкой наугад и попал в крылатого хищника, отбросив его.
– Вот, тварь, оставила нас без света, - констатировал Кирилл, глядя на разбитый фонарь.
– Тихо! – шикнул Виктор.
Из ближайших зарослей послышались шаги сначала крадущиеся, осторожные, а затем уверенные и настойчивые.
– Отойди за мою спину! – приказал Часовский, поворачиваясь лицом к шуму и прицеливаясь наугад, - Возьми хоть что-нибудь в руки!
Они стояли как раз у разбросанных обломков драги, Кирилл почти сразу подхватил какую-то ржавую влажную холодную железку.
– Если что, беги к машине, - быстро заговорил Виктор, - Хватай мой обрез и беги, патроны в кармане.
Кирилл хотел сказать что-то в ответ, но в этот момент произошло нападение, но не с той стороны, откуда его ждали. Что-то огромное взметнулось в воздухе за спиной Кирилла. Это движение он уловил боковым зрением и успел отпрянуть влево. Обернувшийся на шум Часовский сделал выстрел, но промахнулся, зверь, не испугавшись хлопка, обрушился на стрелявшего.
Обрез откатился в сторону. Кирилл бросился к оружию, а зверь, бешено рыча, стал терзать поваленного человека. Виктор мог лишь заслонить лицо и шею согнутой рукой. Кирилл дрожащими руками охватил обрез и приставил дуло к спине хищника. Вместо выстрела почему-то раздался лишь металлический щелчок.