Мой план сработал, но и цена оказалась высока: когда стимулятор иссяк, я спала в течение недели и потеряла десять фунтов. Скорее всего, я потеряла бы намного больше - например, мою жизнь — если бы Билли Джо и я не выяснили, что обмен энергией между нами работал в обоих направлениях. Он мог отдать мне силу, так же как и забирать ее, и прямо сейчас он был заправлен под завязку.
Билли опускался все ниже, еще сильнее размахивая руками и хмурясь. Он, очевидно, что-то хотел сказать мне, но только не вслух, и была лишь одна возможность сделать это. Я вздохнула.
- Ну же, давай. – Теплая струя зависла надо мной, Билли просочился внутрь и, устраиваясь, воспроизвел мне картину того, как он рыл могилу своей матери в Ирландии.
- Ты сошла с ума?!
- Просто ответь мне, мы сможем помочь укрепить щиты?
- Что ты подразумеваешь, под «мы»?
Я вздохнула.
- Не скули; ты знаешь, что можешь поделиться резервами! Мы сможем сделать это?
- Откуда мне знать! - Билли изобразил самую кислую мину. - Я не собираюсь играть со словами власти! Это может выйти боком и закончиться плохо, очень плохо.
- В прошлый раз у нас все получилось.
- В прошлый раз ты чуть не умерла!
- Странно Билли, я и не знала, что тебя это волнует. А теперь, ответь на вопрос.
- Я не знаю, - повторил он упрямо. - Теоретически у меня должно получиться передавать энергию кому-то, а не только принимать ее, но…
- Супер. - Я сосредоточилась на мерцающих щитах, не обращая внимания на препирательства Луи-Сезара и Томаса. Они длились уже довольно долго, насколько я успела заметить, и если я не потороплюсь, то другого шанса мне может не представиться. Приткин уже почти весь был бордового цвета, за исключением белков в глазах.
- Подожди! Мне нужно время на размышления! Попридержи коней… - Билли продолжал говорить, но я перестала обращать на него внимание. У нас не было времени на длительные рассуждения. Я не умею растягивать экран как Приткин; и если его щиты полностью падут прежде, чем я смогу их усилить, мы превратимся в поджаренные тосты. Сконцентрировавшись, я произнесла единственное слово власти, которое знала.
Энергия вытекала из меня так интенсивно, что казалось, я собиралась взмыть над асфальтом. Спустя мгновенье Билли начертил пылающую золотую руну в воздухе: сверкающая, яркая, прекрасная – она колебалась перед моим лицом в течение минуты. Но у меня было не так много времени, чтобы восхищаться ею, поскольку уже секунду спустя из меня вышибло дух, и я приземлилась на свою задницу, стоило энергии покинуть меня так же резко, как та прибыла. И тут же я очень хорошо вспомнила, почему не прибегала к этому часто.
Я перекатилась на бок и застонала, пытаясь удержаться от рвоты. У меня определенно не было ощущения довольства собой. В этот момент Билли начал передавать мне часть позаимствованной энергии. Я не ожидала подобный ощущений — в прошлый раз, когда он помогал мне, я не сознавала ничего, пока все не свершилось — но в этот раз я чувствовала. Искрящая, теплая, удивительная энергия струилась по мне, и я резко села. Проклятье! На это можно было подсесть. Смех Билли отозвался эхом в моей голове, и я усмехнулась. Неудивительно, что он тогда выписывал в воздухе круги, как комета.
- Что вы сделали? – Приткин тоже сидел с изумленным видом. Он сверлил меня взглядом. - Вы укрепили мои щиты?
В его глазах сверкал скепсис, в то время как я восхищалась проделанной мной и Билли работой. Достаточно синие стены, столь непрозрачные, что их даже, возможно, могли увидеть люди, и настолько широкие, что я могла спокойно прокатиться по внутреннему кольцу на автомобиле в свете мерцающих огней галогена. Приткин должно быть использовал водяную защиту, поскольку по щиту шла рябь плавных волн.
- Мы отлично справились, - поздравила я своего помощника. - И у меня даже больше нет рвотных позывов.
- Что вы сделали?! - Приткин схватил меня за руку, и моя защита слегка зашипела. Он отцепился, зыркая на меня с негодованием и потирая руки. - У вас не может быть такой огромной мощи — ни у кого из людей не может!
- Может быть, я позаимствовала ее.