- Какое это имеет отношение ко мне?
- Каждый раз новой Пифией, сивиллой — так среди нас принято называть ясновидцев – становится избранная ею наследница. Она с детства тщательно обучается пониманию ответственности и как использовать этот дар. Пифия стара, и не в силах более удерживать власть. Она должна была перейти к ее наследнице, но та была похищена Распутиным и Темным Кругом более шести месяцев назад. – Его глаза выдавали беспокойство. - Власть Пифии переходила согласно незыблемой традиции тысячелетиями. Но теперь, я опасаюсь за порядок наследования. Преемница должно быть мертва. Иначе, почему еще сила могла перейти к вам, даже частично? Необученной правонарушительнице, без малейшего понимания, к чему обязывает ее это положение?
Два слова из этой речи эхом отражались в моей голове. Я в ужасе уставилась на него.
- Частично?! Что, черт возьми, это значит? - Мой голос стал визгливым, и мне пришлось сделать паузу, чтобы немного успокоиться. – Ни за что. Передайте своему Кругу, что мне не нужна такая работа.
- Это не работа. Это - призвание. И у преемника нет выбора.
- Черта с два, я не согласна! Вы должны найти эту свою сивиллу и вернуть ее. - Я бросила взгляд на Томаса, испытывая почти боль это его вида. - И чем вы облили его лицо? Оно не заживает.
Раф ответил за него: - Кровью дракона, mia Stella. Не волнуйтесь, оно заживет со временем.
Томас окинул меня удивленным взглядом, словно не ожидал, что мне будет небезразлично, что произошло с ним, и я отвела глаза. Заметив, что Мирча задумчиво смотрит на меня, я приняла настолько безразличный вид, насколько это было возможно. Позволив им думать, что угодно. Я проявила бы подобную заботу о любом, кто пострадал бы при попытке помочь мне.
Приткин продолжил усталым голосом.
- Мы искали ее. Но за шесть месяцев не слишком преуспели в этом. Пифия очень стара и удерживает власть намного дольше, чем это следовало бы делать. Ее жизненная энергия иссекает, и контроль вместе с ней. Мы осознаем необходимость торопиться лучше, чем вы, но наши поиски не увенчались успехом.
Я не видела в этом никакой проблемы.
- Тогда назначьте наследницей кого-нибудь еще.
- Я уже объяснял вам; это не назначаемая должность. Власть перейдет по собственной воле, к тому, кого сочтет наиболее достойным, так гласят древние тексты. Тут нет места соперничеству. Вы молоды и неопытны, тогда как наша сивилла в течение многих лет училась, дабы занять это место. Она была выбрана поздно, но быстро все усваивала. Мы не думали, что вы сможете соперничать с ней…
Он остановился слишком поздно, и я тут же среагировала.
- Вы знали обо мне? Откуда?
На его лице снова проступила надменность.
- Вся ваша линия гнилая. Ваша мать была такой же; вы даже похожи на нее.
- Минуточку. Вы знали мою мать? Откуда? - Он выглядел на тридцать пять, может даже меньше. Следовательно, он также старел более медленно, если только Круг не принимал в свои ряды в пятнадцатилетнем возрасте.
- Она была наследницей, - ответил мне Приткин, его губы растянулись в тонкие полоски от гнева. - Она должна была оставаться чистой, нетронутой, и отлично это знала. Но она связалась с вашим отцом, слугой вампира! И хуже того, она скрывала это от Круга, пока забеременев вами, не сбежала с ним. Кто знает, что случилось бы с властью, позволь мы ей занять грязный сосуд?
- Грязный? - Отлично, теперь я действительно разозлилась. - Она была моей матерью!
- Она была неподходящей наследницей! Я могу только быть благодарен, что мы обнаружили это вовремя.
- Так, не девственницы не могут быть наследницами?