- Договорились. Пока.
- Удачи. – Маргарет отключилась и ещё с четверть часа смотрелась в зеркало. Как ни посмотри, а у леди Майколсон не было каких-либо видимых изъянов. Красива, образована, грациозна, из хорошей семьи… Так почему? Почему граф Арундел оставил её скучать в Лондоне, а сам уехал со своей подружкой в Америку. А есть ли смысл скучать? Вечером вечеринка, и её надо посетить. Или не надо.
- Мама. – Моргана расчёсывала волосы в своей комнате. По старой привычке, костяным гребнем, раз за разом, пока волосы не становились мягкими и шелковистыми, как будто только что из салона. Леди Майколсон намного реже посещала стилистов, чем считали окружающие. Её красота была природной, и если и нуждалась в лёгкой коррекции, то она могла сделать это сама. – У тебя есть планы на вечер?
- Премьера новой книги. Побуду пару часов и домой. А ты как? Идёшь на вечеринку?
- Я бы хотела пойти с тобой. А потом немного заняться магией.
- Конечно, милая. – Маргарет села на кровать рядом с матерью, и та обняла её. – Как хочешь.
- Сапфировое коктейльное платье?
- Да, и ограничься только кулоном. Не стоит отнимать внимание репортёров от автора. А ты у меня такая красавица.
- Мам, у меня вопрос. Когда вы с отцом планируете выдать меня замуж?
- Не знаю, что там думает твой отец, но я твоё замужество вовсе не планирую. Только предупреди меня, если влюбишься, хорошо? Чтобы я успела морально подготовить твоего отца. Он-то думает, что ты ещё ребёнок.
- А ты не думаешь?
- Моя девочка уже почти женщина. Я никогда об этом не забывала. Собирайся, не хорошо слишком сильно опаздывать.
- Да, мама. Хорошо.
У юной леди Маргарет была безупречная репутация. Одна из очень немногих девушек своего возраста не была ни разу замечена в злачных местах, не подходящих кампаниях, или даже в обществе кого-либо непрезентабельного. И Моргана знала, что пройдёт пара лет, и от свадебных предложений отбоя не будет. В то время, когда родилась и взрослела сама Моргана, у женщины не было такой роскоши, как выбор. Если бы отец вовремя спохватился, её бы выдали замуж, не спросив ни слова. Но она приложит все усилия, чтобы дочь принимала решения сама. И только так.
Новый Орлеан
- Ты влюбился. – Кристина была рада приезду брата. Особо близки они не были, но были неплохими друзьями. И, может, с годами они станут ещё ближе. По крайней мере, девушка на это надеялась.
- С чего ты взяла? – Артур вытащил сестру прогуляться, потому что дома они едва ли могли пообщаться тет-а-тет. Слишком много народа, мать всегда знала, что происходит в доме, отцу нельзя было мешать работать, а Анжела обосновалась на кухне, прилагая все усилия к приготовлению вегетарианского обеда.
- Когда познакомился с Анжелой, у тебя такое же лицо было. – Кристи взяла брата под руку. Чем больше рос её живот, тем тяжелее становилось ходить. Срок был не слишком большой, но ноги уже гудели. И о мотоцикле пришлось забыть, что искренне жаль. – Бедная Анжела. Так старается, и всё зря.
- Ты вообще о чём?
- Не прикидывайся, братец. Ты влюбился, и не в свою девушку. А она, бедняжка, хлопочет на кухне и так старается, чтобы угодить тебе и понравится нашей маме. Тебе не стыдно?
- А, может, мы поговорим о тебе? – Артур горел желанием свернуть со скользкой темы. – Как ты себя чувствуешь? И когда мне ждать племянника?
- В январе. А ты не меняй тему, Артур. – Кристина села на скамейку на детской площадке, и парень сел с ней рядом. Девушка была на редкость серьёзна. За те месяцы, что они не виделись, сестрёнка изменилась, и явно стала старше. – Не сделай ту же глупость, что и я.
- Забеременеть мне вряд ли грозит. – Ухмыльнулся Артур. – И Анжела не залетит, я слежу за этим.
- Моя глупость не в моём ребёнке, Артур. Насколько счастливей я была бы, люби я его отца. Я, может, не жалела бы о том времени, что провела с Томми, если бы любила его. А теперь у меня нет выхода, я должна его любить, потому что мы никуда друг от друга не денемся. А знаешь, что хуже всего? Он ведь влюблён в меня, я же вижу. И что мне делать с этим?