- Джо не может найти работу. Ему отказывают на каждом прослушивании, раз за разом. Я знаю, что это ты всё устроил!
- Я, пожалуй, пойду. – Джед пыталась проскочить мимо них, но Остин поймал её за руку и притянул к себе.
- Нет, оставайся. У меня от тебя секретов нет.
- Не переводи тему, Остин. – Лекси тряхнула брата за плечо. И столкнулась с его ледяным взглядом. Никогда прежде девушка не видела его таким. И это пугало. – Это ты? Сознавайся! Ты губишь карьеру Джо? Это мелко и отвратительно!
- А ты не думаешь, что он просто бездарен?
- Он актёр!
- О да… И в его портфолио два рекламных ролика и третьесортный видеоклип, в которых он только и делал, что улыбался и строил глазки на камеру. Ему отказали в Шри-Ланке, и куда он не сунется, будет тоже самое, пока не найдёт роль, где кроме смазливой мордашки ничего не надо. В Голливуде таких полно, без работы не останется. А теперь извини, я хочу перекусить пиццей и пивом со своей девушкой.
- Ты же не перестал её любить, верно? – Джед смотрела на него, привалившись к косяку, когда за Лекси закрылась дверь. – И не перестанешь. Ты же столько лет её любил…
- Я не хочу обсуждать это, Джед.
- Зато я хочу. – Девушка сама не знала, почему настаивает. Чем больше времени они проводили вместе, тем больше Джед нуждалась в нём. – Ответь мне, Остин. Перестанешь когда-нибудь любить Алекс и полюбишь меня?
- Я люблю тебя, Джед.
- Но не так, верно? Впрочем, не надо, не отвечай.
- Скажи мне правду, Джед… - Раз сегодня вечер откровений, то можно задать давно интересовавший его вопрос. – Что у тебя с моим отцом? Я знаю, что вы несколько раз созванивались и встречались даже. Так что между вами?
- Между нами – ты. Только ты и ничего больше. А теперь пошли есть, пицца остынет, а пиво согреется.
- Спасибо, Джед. – Остин притянул девушку к себе и зарылся в её волосы. – Спасибо.
- Тебе надо выпить, а то какой-то сентиментальный. – Джед поцеловала его и проскользнула на кухню. – А потом будем смотреть игру и займёмся сексом в любой точке квартиры, где только захочешь. И настолько долго, насколько захочешь. Завтра утром поедем в студию, доводить до совершенства шоу. А потом поедем записывать твою новую балладу. Скоро выйдет твой диск, и ты поедешь в турне по лучшим площадкам страны. У нас слишком много работы, чтобы забивать себе голову всякой ерундой.
- А теперь ты говоришь как мужчина.
Остин смотрел, как она двигается, как хлопочет по дому, и думал о том, что стоит попробовать. Он столько лет любил Лекси, хотя и знал, что рано или поздно это может случиться, и она найдёт кого-то. Но спустя столько дней и звонков, впервые пришла в его новую квартиру, чтобы накричать из-за парня, который появился в её жизни совсем недавно. Отвратительное ощущение… Сможет ли он забыть об этой любви? Перестанет ли сердце болеть? Возможно… когда-нибудь… Возможно.
========== Часть 17 ==========
Новый Орлеан
Мать запретила Кристи выходить одной, так что Томми пришёл очень вовремя. Погода в конце лета стояла замечательная, теплый ветер трепал волосы и просторный балахон, под которым девушка прятала живот. Скоро начинается учебный год и балахона будет мало. Да, в конце концов… это же Америка! И подростковая беременность – не такое уж редкое явление. Так что пошли все к чёрту. Или ещё куда подальше. Мама говорит, надо больше двигаться, но ноги устают. Столько лет занималась спортом, а такое ощущение, что сроду не ходила дальше чем от спальни к холодильнику. Девушка оперлась на Томми, да что там, буквально висела на нём. Что дальше-то будет? На коляске передвигаться, что ли?
- Давай присядем. – Томми усадил её на скамейку в тени и примостился рядом. Ну и что тебе надо, Кристина? Хороший же парень. Ты ему не безразлична, и ребёнок у вас будет…так почему? Почему та симпатия и тяга, что была к нему изначально – куда-то делась? Кристи воспринимала его как нечто родное и близкое, что всегда должно быть рядом. Это было как… семья. Да, именно так. Томми стал частью её семьи, а как можно влюбиться в часть своей семьи? Его можно просто любить… Но не влюбляться. – Ты в порядке?
- Да. – Девушка удобно устроилась на его плече. – Подремлю немного, хорошо?