Я усмехнулся очередной шутке мироздания. Первый же кандидат в «живые щиты». Сразу — герой. Да еще отмеченный Древними Владыками Хаоса, моими покровителями в этом мире… Вот только физические характеристики у него, даже ниже, чем у меня, и не умеет он практически ничего. Да еще и предать может в любой момент. И даже не из жадности, трусости или амбиций, это-то как раз еще как-то просчитать можно, а из идеологических соображений.
Но, к сожалению, я не той ситуации, чтобы перебирать харчами.
— Садись и снимай перчатку, — твердо потребовал я.
— Больно же! — взвыл он.
— Терпи. И снимай. Или я сниму. Хуже будет.
Кривясь и бухтя, юный Воитель Света стащил-таки перчатку. Ну что… Синячище я ему обеспечил качественный. Но пальцы — шевелятся, так что перелома, вроде бы, нет. Конечно, я — не рентгеновский аппарат, так что трещины — вполне вероятны. Но смещений точно нет, а значит, Регенерация — справится.
Начитываю на пленника мое единственное заклинание Магии Жизни, растрачивая на него последние остатки маны, и перед глазами возникает сообщение о том, что у меня на единицу выросла магическая выносливость.
— Ну вот, — усмехнулся я. — Теперь — будем отдыхать. А пока… Расскажи, как тебя сюда занесло?
— Я… — начал пленник. — Я с самого рождения был отмечен печатью Скверны. Стоило мне разозлиться, как выскакивало… вот! — Он сложил руку, прижав кисть к плечу, и из локтевого сустава выдвинулся небольшой костяной шип. — Родители сразу же отдали меня в монастырь. Святые отцы много трудились, чтобы сделать из меня истинного сына Церкви, и если не превозмочь, то хотя бы скрыть Скверну Древнего врага. Но у них ничего не получалось. И тогда мудрый отец Иероним сказал, что, может быть, они ошиблись, и из меня следует сделать не смиренного инока, но грозного воителя, который будет противостоять Древнему врагу, используя его же скверну. И тогда меня отправили к лорду-магу Арениусу, который живет в замке на острове, напротив двенадцати столбов, что выдаются в Великую реку. Арениус прославился тем, что весьма искусен в обращении уловок Древнего врага против него самого…
— Еще один радикал [4], — усмехнулся я.
— Что? — встрепенулся пленник, имени которого я так и не удосужился спросить.
— Нет, ничего, — покачал головой я. — Рассказывай дальше.
— Монастырские Адепты сотворили портал. Я шагнул в него… А очнулся — уже на дне оврага. Рядом журчала речка. И вода в ней такая холодная! Как такое вообще может быть в такую жару?! Наверное, это — проделки Древнего врага!!!
Он с заметным трудом удержался от того, чтобы вскочить, и обвиняющим жестом ткнуть в меня пальцем. Но, заметив свои мечи, лежащие далеко в стороне, и кинжал, которым я сосредоточенно игрался просто, чтобы чем-то занять руки, и сник.
Я же задумался. В принципе, в рассказе пленника меня заинтересовал один момент. Сильного прославленного лорда с отстроенным замком в этой области быть не может. От слова «совсем». В конце концов, это — стартовая локация. Так что, похоже, что парня выбросило из портала не просто так. Похоже, этот Арениус доэкспериментировался с «противостоянием варпу [5] силами варпа». Опять-таки, двух замков с Местами Силы в одной области тоже быть не может. А значит — имеет смысл поискать замок Арениуса. Или, что более вероятно — его развалины.
— Как тебя зовут, парень? — спросил-таки я своего пленника.
— Пьен, — ответил он.
— Так вот, Пьен… еще один вопрос, — тот напрягся. — В какую сторону течет река по дну этой балки?