— Ничего, — я покачал головой. — Просто любуюсь. Ты — красивая!
— Правда? — с надеждой посмотрела на меня разведчица. — Но я же не такая как остальные…
— Да, — согласился я, — ты — не такая, как все. И ты красива не «как другие феечки», а «как феечка Ариса».
Ариса удивленно оглянулась, но окружающие феечки тут же поспешили заверить ее, что так оно и есть. Все-таки добрые они, даже если местами и наивны.
До логова мы дошли быстрее, чем я думал. Видимо, пеленги были засечены не слишком точно, так что засеченные вчера и сегодня линии пересекались еще довольно далеко от того места, где мы нашли вырытую в склоне балки нору, которую правильнее было бы назвать настоящей пещерой.
Волчица лежала у входа, тяжело дыша. Ее полоска жизни не восстановилась ни капельки… более того, похоже, что она еще немного уменьшилась. Я пригляделся, и кивнул самому себе. Хотя Ариса правильно сказала, что дебаффы «Оглушение» и «Ослепление» с нее упали, но вот «Кровотечение» осталось, и постепенно забирало ее жизнь.
Волчица воткнула в меня тяжелый взгляд, и взвихрившийся водоворот образов сложился в слова.
— Ты пришел, мягкошкурый… Я видела то летающее мясо, что ты послал за мной, и знала, что ты придешь…
— Это охотничьи земли моей стаи, — шелест варпа в сознании помогал формулировать мысль так, чтобы она была понятна волчице [8]. Нет, по волчьи я не завыл, и даже не заговорил по-орочьи, но что-то подсказывало мне, что она меня понимает. — И я не мог проигнорировать такую угрозу как ты.
— Вы слабы, — все так же молча ответила волчица. — Моя прежняя стая порвала бы вас, даже не задерживая бега.
— Ты — слабеешь, — ответил я ей. — Мы — усиливаемся. Это жизнь.
— Это — жизнь, — вздохнула она. — И мне пришла пора уходить за вожаком в Нижние земли, туда, где трава мягка и братья поют, загоняя добычу. Я привела тебя сюда… Если ты будешь умным и хитрым вожаком — то сможешь усилить свою Стаю. Но если окажешься глупым и злым волчонком — то радость твоя будет недолгой и скоро сменится болью, которая превзойдет мою.
«Получено задание: «Судьба логова». В норе, служившей домом остаткам некогда могучей Стаи, остались последние ее наследники. Вы можете:
1. Перебить волчат (+к репутации с местными жителями, опыт, золото, артефакт)
2. Оставить все как есть, и тогда скоро из логова выйдет на охоту новая Стая.
3. Забрать волчат себе (в вашем Замке будет построено Логово Ездовых волков, опыт, золото, артефакт)»
Я кивнул, принимая задание, и размышляя над ним.
— Как твоя Стая оказалась здесь? — поинтересовался я. — Земли твоего народа — далеко на востоке и северо-востоке, степное раздолье, где вы кочуете вместе с орками…
— Не так далеко, как ты думаешь, мягкошкурый, — засмеялась и закашлялась волчица. — Скоро мои братья сомнут твоих глупых соплеменников, что взобрались на спины твердолапой дичи, и придут сюда! Великий Вождь послал нас, чтобы мы разведали пограничные леса проклятых остроухих…
На меня обрушился водоворот видений.