- Повтори ещё пятьдесят, – обратился «ковбой» к бармену.
Тот плеснул в стакан виски и начал в очередной раз протирать бокалы. В этот самый момент в бар вошёл Виктор. Пройдя мимо столиков, он подошёл к барной стойке и сел через стул от «ковбоя»:
- Как обычно Рон, – обратился Виктор к бармену.
Тот взял небольшой бокал и, налив туда кофе, пододвинул ему. Затем крикнул в подсобку:
– Джим, чизбургер и яичницу для Виктора.
Меньше чем через десять минут завтрак оказался перед «не детективом», и он с жадностью начал его поглощать.
Кофе был почти допит, а яичница съедена, когда к Виктору обратился «ковбой»:
– Так значит, ты Виктор?
Виктор молча продолжал жевать, только мельком окинул взглядом незнакомца. Под ковбойской шляпой оказалось вполне молодое лицо, на вид мужчине было лет 28 – 30. Тёмные волосы, живые глаза, чуть опущенные скулы. В общем, мужик как мужик, ничего особенного, кроме шляпы, разумеется.
– Не слышишь что ли? К тебе обращаюсь, – настойчиво повторил тот.
Виктор сглотнул и ответил:
– Когда я ем, я глух и нем. В детский садик не ходил что ли? – и, не дожидаясь ответа от ошарашенного собеседника, продолжил:
– Чего надо-то тебе?
– Для тебя послание от Ордена, но если тебе неинтересно… – «ковбой» демонстративно отвернулся, сделав вид, что его сильно заинтересовали новости, идущие по телевизору в углу.
– Сквайр, какой же сквайр, – улыбнулся в душе Виктор, – тоже мне важная шишка. Но Орден, что произошло, если он активизировался после пары лет гробового молчания?..
К слову, Орден – это секретная организация, которая выследила и включила в свои ряды Виктора, через два месяца после того, как у него в руках оказался меч. Он тогда ещё толком не знал, что с ним творится, а тут объявились какие-то люди. Скрутили его и в его же квартире устроили допрос с пристрастием. Главного из них звали Фёдор, как позже выяснилось, в Ордене он был инквизитором второго ранга (что это за ранг и за что его присваивают, Виктор не знал до сих пор). Удостоверившись, что он ничего не знает, а следовательно, не шпион, они рассказали ему об Ордене и хранителях, одним из которых он, оказывается, стал. Затем ребята намекнули, что если он вдруг решит пойти на попятную, они найдут другого хозяина мечу, не забыв избавиться от первого. Чтобы этого не случилось, ему нужно вступить в Орден и стать сквайром или охотником. С тех самых пор Виктор и стал охотиться. Хотя охотой это можно было назвать с большой натяжкой, твари из ада или, проще говоря, демоны в лесах не водились и по улицам не бегали. Поэтому сначала он просто наводил справки и искал хоть какие-то следы их присутствия в мире. И нашёл…
Уже темнело, лужи, оставленные недавно прошедшим дождём, отражали фонарные огни уличного освещения и мириады звёзд. Небо не было затянуто тучами, так что ночь оказалась очень светлой. Огромная полная луна своим светом заливала грязный переулок, через который медленно пробирался Виктор. В этом районе уже третью неделю пропадали люди, а пьяницы из местного бара рассказывали такое, что их и в психушку забрать не грех. Например, один сказал, что видел, как нечто очень похожее на человека наполненного лицами напало на женщину. Его рассказ был на половину придуман, но то, что он видел нечто сильно его испугавшее, сомнения не вызывало. Именно поэтому Виктор шёл в том самом переулке. А сумка со спрятанным в ней мечом непривычно оттягивала плечо. Мужчина поймал себя на мысли, что кто-то или что-то наблюдает за ним сзади. Как говорят, он почувствовал это затылком. В тот же миг он услышал всплеск лужи. Мгновенно обернувшись, он всмотрелся в узкий переулок. Никого не было, хотя в луже позади него расходились круги, словно в неё только что наступили. Чуть поодаль тени слегка зашевелились, и на свет вышел человек.