– Чёрт! Вспомнил! Быстрее, надо туда! – он указал на ворота.
– Хорошо, хорошо. Чего так переполошился? – Артур изумился мгновенному переходу от полной апатии до жажды действия.
Он помог ему встать, и они пошли по пути Незнакомца. За распахнутыми воротами оказалась залитая светом зала с пьедесталом в центре. Кругом валялись куски не то каменных, не то глиняных статуй. Поднявшись на возвышенность, сквайры увидели небольшую тумбу, на которой была круглая прорезь, видимо для предмета, который забрал Незнакомец.
– Слушай. Это случайно не зал Первородных? – оглядываясь, спросил Артур.
– Первородных? Первый раз слышу, – пожал плечами Николай, – но вот отсюда явно что-то забрали, – он провёл пальцем по прорези.
– Ты не слышал о Первородных, ничего себе. Это же одна из важнейших глав в догматах ордена. Как Адам и Ева в библии, – удивлённо продолжил Артур, рассматривая каменные, гладко обтёсанные стены. Почти каждый их сантиметр был заполнен витиеватой резьбой, выполненной из яшмы. Казалось, что белоснежные стены поросли плющом, прямо как при переходе в Лимб.
– А, вспомнил. Это про двух братьев что ли, один типа стал демоном, а другой человеком. Я в такое не верю, слишком давно это было, если было вообще, – натужно улыбнулся Николай.
– Стоять! – крик разлетелся по зале эхом, прервав разговор. – Медленно повернитесь!
Сквайры выполнили приказ и увидели группу Фёдора, вбежавшую в зал.
– А это вы, – Фёдор успокоился, – а, как же вы попали сюда? – и неожиданно его лицо исказилось гримасой страха, как только он заметил пустующую тумбу:
– Где! Где Чаша Гигии?!
Инквизитор взбежал на пьедестал, ещё раз взглянул на пустую тумбу и схватил Николая за грудки.
– Где она?! Говори!
-Успокойся! Её какой-то мужик забрал, – Николай попытался освободиться.
Фёдор встряхнул его, не дав выскользнуть из захвата и крикнул:
– Мужик! Что ещё за мужик?! Быстрее отвечай, время уходит!
В разговор вступил Артур и рассказал, как они разделились, как он нашёл Николая без сознания, и они вместе зашли в зал Первородных, где уже не было чаши. Николай же добавил к рассказу свою битву с Незнакомцем. Федор, наконец, отпустил его и о чём-то глубоко задумался, в этот самый момент в зал вошла Джулия с пророком Корином.
– Мальчики, он жив, здоров, можем возвращаться, – она огляделась и по лицам собравшихся поняла, что всем не до веселья.
– Чаша Гигии, она была целью нападения, а не пророк… – Фёдор со злости ударил кулаком о тумбу. – Мы ошиблись…
– Хмм…Ну и чего тогда стоим? Нужно быстрее доложить в штаб. Возвращаемся, бегом! – с этими словами Джулия подхватила пророка под руку и скрылась за распахнутыми вратами. Все остальные последовали её примеру. Через двадцать минут отряд быстрым шагом вошёл в приёмный зал Ордена.
====== Глава IX – Быстрее, выше, “безопасней”. ======
…Если главный штаб эталон красоты и великолепия, то «Саламандра» – это эталон безопасности и садистских наклонностей проектировщиков. Улицы там настолько запутанны, да – да именно улицы, что можно свихнуться, пока найдёшь нужное тебе место…
Виктор