- А что?
- Я вчера, как обычно, тренировал Сифор. Случайно я попросил её нарисовать всех, кого она помнит из Сейретея. И знаете, что она нарисовала?
- Ну, что?
- Никого. Только какую-то черепушку да противогаз. И всё. Либо она не умеет рисовать, либо ей основательно подтёрли память, либо…
- Либо что?
- Либо есть такая вещь, которую даже Сифор не может выполнить.
- Аскин, она просто не умеет рисовать. Не учил её никто. У неё ещё неплохо получается, кстати.
- Рингоноки-сама, что это такое?
Всё, конец. Момо нашла заначку на чёрный день в татами? Или всплыл проект «Пандора»? Или ещё что похуже…
- Рингоноки-сама, но вы ведь обещали больше не рисовать обнажённых женщин… – ах, всего лишь это? Ну водился за Рингоноки такой грешок, что поделать? Ну не умеет она рисовать. Ну нравится ей это. Что поделать?
- Момо, на обратной стороне даты. Эти гравюры я сделала ещё полгода назад.
- Извините, Рингоноки-сама. А вам действительно…нравятся рисовать женщин?
- Очень. Хочешь разрешить?
- Нет-нет, меня за это Рангику-сан убьёт…но у меня есть смальта и клей…
Уже через полчаса Рингоноки выкладывала на стене (деревянной) мозаику в виде себя любимой, и это у неё получалось гораздо лучше. «Может, мне просто нужна была натурщица?»
Нетсуден за эти несколько месяцев сильно изменился. Его сливовые волосы отросли до плеч (неудивительно, при такой-то сырости) и теперь он гораздо больше напоминал Риндоу. А потом…
Потом Рингоноки послала его с документами в тринадцатый отряд. Едва Нетсуден вошёл в дверь, едва Укитаке поднял голову, в эту секунду произошло непоправимое. Укитаке узнал своего единственно-правильного лейтенанта в облике духовного меча и назвал по имени. По настоящему имени.
- Риндоу…
- К-капитан Укитаке…я…я счастлив снова…нет!- Нетсуден бросил бумаги и выбежал за дверь, закрывая лицо руками. Глаза заволокли слёзы. Сердце стучало так, словно не было четырёхсот лет разлуки, словно Нетсуден лейтенант Укитаке, словно никогда не было ни Рингоноки, ни Хайнеко. Барьер на сердце дал глубокую трещину. Ещё немного…если бы он договорил ту фразу…если бы не вспомнил о НЕЙ…
«Так, надо успокоиться. Я вспомнил о Хайнеко, это может значить лишь то, что это и есть моя судьба! Всё, надо идти к ней. Я должен забыть, иначе…иначе Нетсуден исчезнет, останется только Риндоу. Лейтенант чёртовой дюжины, сильнейший из синигами. Тот, кто проиграл лишь одну битву. И тот, для кого капитан не просто смысл жизни, но и есть сама жизнь. Он не должен вернуться.»
Укитаке же чуть не хватил приступ. Его лейтенант вернулся! Единственный синигами, который по-настоящему подходит на эту должность, снова здесь! И он помнит своё обещание! Но почему же он выбежал за дверь? Неужели Унохана тогда была права, и Риндоу незадолго до смерти действительно сошёл с ума? А теперь пытается сохранить хрупкое равновесие?
- Сифор? – Что происходит?
- Не беспокойся, я всего лишь сделаю компьютерную томографию. Что-то странное у тебя в организме творится.
Подозрения Аскина небезосновательны – металлоискатель запищал около Сифор. Он определяет, что в голове у девушки по меньшей мере двадцать тысяч наноассемблеров. И ещё много-много тысяч в остальном организме. Несколько секунд он смотрит ей в глаза, а потом шепчет:
- Я ничего не видел. За вами должок.
Сифор мигает. Его услышали. Аскин вздыхает и садится прямо на стол. Сифор замирает рядом – приказов не поступало, а значит она нужна здесь.
- Приготовь мне чаю, пожалуйста. Всё-таки я никак не могу понять: ты кто? Жертва экспериментов, монстр страшнее синигами? Невинный ангел, змея на нашей груди?
В этот момент Сифор принесла Накк ле Ваару чай. Аскин выпил всё залпом и закончил рассуждение:
- Как бы то ни было, ты всё же квинси. Причём чистокровная. И ты отлично поддаёшься обучению, послушна, не разговариваешь…и просто замечательно умеешь хранить секреты.