- Хочешь лишить меня удовольствия, Амелия?! – неожиданно разозлился Джек.
- Что?! Нет, Джек, это не так! Я… я просто подумала… Точнее, испугалась, что этот тип сделает то же, что и в прошлый раз!
- Ха, думаешь, я позволю ему, снова, запереть меня?! – рассмеялся клоун. – Ну, уж нет! Я знаю, как он действует и что ему нужно для печати! В этот раз он ничего не получит и закончит здесь свои дни! И сделаю это я, может быть, с твоей помощью! Или… у тебя есть возражения по поводу последнего пункта?
- Нет! – помотала я головой. – Если ты так уверен, то… мне нечего сказать.
Вдруг, раздался чей-то громкий душераздирающий крик! Хотя, почему «чей-то»? Я узнала голос Альварес – матери Бланш. Я вопросительно посмотрела на Джека.
- Я подумал, что будет совсем скучно, если они не найдут девчонку, – ответил он на мой немой вопрос. – Поэтому, сделал твоим циркачам небольшой подарок.
- И какой же?
- Голову девчонки с выколотыми глазами. Судя по крикам, им понравился мой подарок!
- М-да, на медведя теперь, точно, не подумают, – пробормотала я. – А всё остальное, кроме головы?
- А вот всего остального не найдут никогда. Так что, мамочке придётся хоронить одну голову доченьки!
- Думаю, мне надо пойти туда, – задумчиво протянула я. – Я же не могла не услышать криков.
Но, идти мне никуда не пришлось. В мой фургон вбежал Жозеф. Он был бледен, как смерть; глаза были красными, от недосыпа… Я, нервно, оглянулась на Джека и выдохнула с облегчением – клоун исчез. А мне оставалось только изобразить растерянное лицо:
- Что случилось, Жозеф? Я слышала крики.
- Бланш… её нашли, – слова мужчина говорил с трудом, словно, выдавливая их из себя.
- Нашли? Это же хорошо! Или… нет? – неуверенно закончила я.
- Амелия, присядь, пожалуйста.
- Когда говорят эту фразу, обычно, собираются сообщить что-то плохое, – нервно улыбнулась я, тем не менее, оставшись стоять.
- Бланш… она… она мертва. В лесу… в лесу нашли её голову, – всё это, пусть и с запинкой, хозяин «Арлекина» произносил монотонным спокойным голосом, как будто, боясь сорваться.
- Как… голову? Какую голову?!
- Одну голову. И всё.
Я, практически, мешком упала на пол там, где стояла. Я закрыла лицо руками и содрогнулась, словно, в рыданиях. Но, на самом деле, таким образом, я скрывала приступ своего смеха! Мне было смешно! Мне было смешно от того, что Жозеф так сильно боялся сообщить мне эту новость! Смешно от того, как он сейчас выглядел – бледный, осунувшийся!.. От того, как он подошёл ко мне, чуть ли не упал рядом со мной, неуклюже обнимая.
- Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо, – как заклинание, повторял он.
- Не… не будет! – смех у меня был, практически, истерический, поэтому под рыдания его можно было замаскировать достаточно легко. – Не будет! Ведь, это же я… я виновата во всём этом!
- Не неси чепухи, Амелия! – переходя к резкому тону, сказал Жозеф. – Твоей вины здесь нет! Никто не мог ожидать чего-то подобного! Тем более, вы встретили медведя. Здесь же… поработал, явно, не медведь.
- Неужели… неужели Бланш наткнулась на какого-то маньяка?!
- Очень похоже на то.