Однако рано или поздно всё заканчивается. Моё праздное времяпрепровождение закончилось с прилётом почтового сокола, вслед за которым с разницей в сутки пришёл небольшой кораблик, который доставил меня к основному флоту. Экспансия на Северный Полюс была готова начаться в любой момент.
— Генерал Айро?! — удивился я, подавившись чаем, когда означенный персонаж вошёл в общий зал вместе с Джао. Здесь уже собрались все высшие офицеры, будучи готовыми начать разрабатывать план.
— Лорд Низарин? Рад вас снова видеть, — добродушно, но жёстко улыбнулся старик… хотя какой он к чёрту старик?!
— Взаимно.
— Что же, как все уже слышали, рад представить всем здесь присутствующим генерала Айро, ненаследного принца Империи Огня, — подал голос Джао. — Прошу…
Как только новые лица заняли свои места, Джао начал совещание:
— Итак, как все здесь знают, наша основная цель — Северное племя Воды. Перед собой вы можете видеть доступную нам карту города. Лорд Низарин, вам есть, что дополнить к имеющейся информации?
— Да, адмирал, — привстал я, беря длинную указку. — Как вы все видите, самым уязвимым местом является внешняя стена, возведённая искусственно магами воды. Несмотря на свою кажущуюся неприступность, подойти к поселению с другой стороны практически невозможно. Однако это не всё. Северное Племя Воды имеет множество коридоров, тоннелей и проходов в этом гигантском леднике. Их весьма трудно обнаружить и большая часть из них весьма глубоко, однако есть и те, что идут практически у края стены, находясь при этом достаточно далеко от поселения.
— Минусы? — посмотрел на меня Айро.
— Есть. Даже слабенький маг воды может за пяток секунд уничтожить отряд солдат в таком месте. Особенно если сам не станет ценить свою жизнь. Другими словами, я предлагаю выделить на каждый обнаруженный проход по небольшому отряду, целью которых в идеале будет диверсия или диверсии, а не прямая атака. В крайнем случае — удар в тыл обороняющимся.
— Это может сработать. Оставим, как рабочую версию.
— Гм… прошу прощения, что перебиваю, — встрял ещё достаточно молодой офицер, — но у нас есть необходимое количество формы племени воды? Не отправим же мы эти отряды в нашей военной форме?
— Я упустил этот момент, спасибо, — киваю ему.
— Я думаю, мы сумеем найти около полусотни комплектов, — высказался кто-то из снабженцев.
— Значит часть отрядов придётся посылать в нашей форме, а если у них получится добыть форму противника, то пусть меняют тактику, — подвёл итог Джао. — Ещё что-то?
— Да. Многие думают, что город,который мы будем штурмовать, стоит на монолитном леднике. Это не так, — продолжил я. — Под самим городом множество небольших и более крупных каналов, а так же полостей, являющихся пещерами с воздухом. Если у нас есть подводные пловцы, то мы могли бы заслать к противнику диверсантов ещё и такими путями.
— Это должны быть маги, иначе в ледяной воде… — офицер не стал продолжать, но все и так поняли, что он имеет ввиду.
— Хорошая мысль, — подвёл итог Джао. — Однако всю армию мы такими ходами не перебросим, так что надо придумать, как пробивать основную стену.
— Возможно просто вести огонь в течение достаточно долгого времени? — высказал кто-то мысль.
— Не пойдёт, — тут же встрял я. — Эта стена хоть и является великолепно структурированным сооружением, за счёт чего невероятно крепка для льда, однако даже если мы её и разрушим, то маги воды достаточно быстро восстановят преграду. Конечно, мы могли бы постоянно долбить, но не стоит забывать, что наш враг — не Южное Племя Воды. В этом городе что-то около полутора тысяч магов-мужчин.
— А женщины? — хмуро повернул ко мне лицо адмирал.
— Они не участвуют в обороне и вообще изучают, согласно традициям, только целительство. Северное Племя — это полный Патриархат.