Вхожу во двор колледжа, все так оживленно. В центре фонтан, по кругу аллейка, ведущая ко входам корпусов. По обе части зеленый газон и деревья средней высоты. Представляю себя сидящей под одним из деревьев с книгой в руке и ручкой за ухом, — ну чем не ботаник?
Студенты-волонтеры бегают что-то делают, наверно готовятся к учебному году. Такие все занятые, что никто и глазом не повел, что кто-то вошел в ворота.
— Эмили! — и все-таки кто-то заметил. — Браун?! — писклявый голос Катрины.
— Катрина, — поворачиваюсь и вижу, как она ко мне несется.
— Наконец, тебя осведомили, — устало закатывает глаза. — Уж думала, что это не свершится!
— И не говори, сама устала ждать!
— Ты куда, в приемную комиссию? — Катрина перебирает в руке какие-то бумаги.
— Ага, на подтверждение… это? — кручу головой по корпусам.
— Пошли! — берет под руку. — Провожу, чтобы не блуждала, — хитро улыбается.
— Очень даже кстати!
— Слышь, Кент! — Катрина поворачивается к парню с зелеными глазами и русыми волосами., — Подержи-ка! — нагло пихает ему в руки.
— Черт! Нет! — возмущенно смотрит на нас.
— Мы не на долго! — быстро шагает и ведет меня прочь от него.
— Катрина! — злобно смотрит на нее.
— Вы…
— Мы просто учимся вместе! — тут же дополнила мои гадания. — Если понравился, могу познакомить? — хитро мелькнула взглядом.
— Нет уж! Увольте! — к новым знакомствам я еще не готова!
— Вот ты всегда такая! — начинает возмущаться. — Чуть что — увольте! Чем он плох?
— Ничем! Но чем хорош?
— Вот такие, как ты, в старости кошек выгуливают, а не внуков!
— Катрина, какие внуки?! Не рановато ли об том думать?
— Я это к тому, что так и останешься одна!
— Я не одна! — голова начинает вскипать от ее критики.
— Кто он? Я его знаю? С нашей школы? Или кто-то…
— Остановимся на кто-то! — вот стоило мне ляпнуть то, что не нужно было!
— Ну уж нет, подруга, я так это все не оставлю!
— А если я пошутила?
— Боюсь, что этот номер не прокатит! — входим в какую-то аудиторию.
Обычный светлый учебный класс, цветы на подоконниках, короткие тюли на окнах.
— Мисс Норман, а я к вам привела абитуриента, — улыбается довольно. — Принимайте!
— Добрый день, — тихо шепнула. — Мисс… — пропустила ее фамилию мимо ушей.
— Вы у нас кто? А что в последний день?
— Так получилось…
— Не важно! Фамилия?
— Эмили Браун…
— Есть! — оценивающе взглянула. — Отметила! Форму заполните, Эмили Браун, — протянула анкету мне.
— Ага, — кивнула и пошла за свободный стол.
Начала перечитывать, но Катрина тут же подскочила. Села напротив и повернула листок к себе.
— Будешь сейчас копаться три часа! — начала быстро чиркать по листочку корявым почерком.
— Эй, а покрасивее можно?
— Главное тут не красота! Ты мне лучше начни рассказывать о нем, — мельком подняла взгляд на меня.
— Что, прям здесь? — возмущаюсь.
— А мы все, мисс Норман! — Катрина вскочила и тут же к ней подошла.
— А ну-ка? — взяла анкету и начала просматривать написанное. — К первому числу можешь заселяться в общежитие.
— А почему к первому? — шустрячка Катрина тут же влезла.
— Потому что поздновато явилась на подтверждение! Скажите спасибо, что вас вообще приняли!
— Спасибо, — тут же выпалила, пока Катрина не влезла снова в спор. — Просто так получилось…
— Не важно! Можешь идти, — уткнулась в компьютер, грубовато.
— Ага, — кивнула и перевела взгляд на Катрину.
— Пошли, — Катрина пожала плечами. — Идем, идем, — толкая сзади, выводит из аудитории.
— Не думала, что будет такой теплый прием, — возмущаюсь уже в коридоре.
— Не обращай внимание! Эта коза всех раздражает! Наверно, саму себя тоже, — усмехается.