— Все замечательно! — Я стараюсь вложить в голос как можно больше уверенности и воодушевления. — Мы с Бриджит живём в одной комнате; я завела новые знакомства; учиться мне нравится здесь, даже не представляю, что было бы, если бы я осталась в Вирджинии. В общем, у меня все хорошо.
На родном лице появляется одобрительная улыбка, а я с облегчением выдыхаю, что даже не подала виду, что медленно схожу с ума.
— Новые знакомства, говоришь? — Лукаво выгибает бровь папа, отрезая от гребешка кусочек. С некой загадочностью он смотрит на меня. К чему он клонит? — И среди них наверняка есть мужской пол.
О Господи!
— Па-а-ап, — измученно протягиваю я, закатив глаза, — ты хочешь поговорить о моих ухажерах?
Отец усмехается.
— Почему бы и нет? — Он что, серьёзно? — Я не подпущу к своей дочери хулигана с улицы.
Теперь уже смеюсь я.
— А ты не думал, что твоя дочь сама является хулиганкой?
— Не сомневаюсь, Фиби. Ты всегда была оторвой. Однако сейчас становишься спокойнее. Взрослеешь.
Почему-то меня задевают эти слова. Он говорит так, словно я уже превратилась в старушку.
— А вот нет! — Протестую я.
Отец снова смеётся.
— К слову об ухажерах, — продолжает он, а я тут же напрягаюсь, — У меня есть один давний друг, у него старший сын…
Это его ещё не хватало!
— Так, стоп! — Перебиваю его я. — Мне неинтересны ни твои друзья, ни уж тем более их сыновья!
Мы сдержанно смеемся.
— Миллиган — серьезный человек, — говорит отец, — он мог бы составить для тебя отличную партию.
Я отрицательно мотаю головой. Держу пари: из этих отношений отец сможет извлечь материальную выгоду для себя.
— Нет, отец, — вежливо улыбаюсь я, чтобы не казаться слишком грубой, — позволь, с личной жизнью я буду разбираться сама.
По лицу папы я понимаю, что он принимает мою точку зрения, и залезать ко мне с потенциальными “женихами” не стоит.
— Почему-то мне кажется, что у тебя уже появился кто-то,— его улыбка выражает неподдельную заинтересованность.
В голове машинально появляется образ Джереми. Ох, нет, нет и нет! Что за глупости ты вбила себе в голову?
— Тебе просто кажется, отец. — Я дарю ему ответную улыбку, и на этой ноте мы решаем закончить этот разговор.
Дальше беседа протекает в теплой семейной обстановке. Я интересуюсь Теддом: спрашиваю, как у него дела, и почему он не выходит на связь. Оказывается, братец по уши в работе и учебе, но он обещал приехать ко мне, как только появится возможность.
Возвращаться в общежитие не хотелось. Я так соскучилась по обществу отца, что, казалось, могу без остановки проболтать с ним еще несколько дней подряд. Похоже, сейчас я пытаюсь восполнить те пробелы, которые образовались после их развода с матерью.
После ужина Тейлор отвозит меня домой, и сердце тут же накрывает тоска по родному человеку. Иногда мне очень не хватает моей семьи.
И пусть только начало осени, но уже постепенно начинает темнеть раньше. Медленно следуя до входа в общежитие, я вскидываю голову к небу. Из-за туч кажется, что уже часов девять вечера, не меньше. Холодный ветер дует прямо в лицо, я недовольно морщусь. Как же хочется вернуться в теплое лето!
Дверь в комнату оказалась открытой. Странно, Бриджит уже дома.
— А говорила, что никуда не собираешься сегодня, — колко подмечает подруга, глядя на меня с некой обидой.
— Я видела с отцом, Бри, — вздыхаю я, снимая наконец эти неудобные туфли, — были кое-какие проблемы.
Она смотрит на меня пустым взглядом, и я не совсем понимаю ее настрой.
— И прости, что я вела себя так сегодня, — почему-то мне кажется, что это необходимо сказать. — Просто я правда очень устала, и мне нужно было побыть одной.