— Допустим, — стараясь сохранять спокойствие, что было очень и очень сложной задачей, сказал я, — но давайте поговорим про сейчас. Что с Лексой?
— С Лексой? — на том конце вновь захохотали. — Конечно, вы повелись. Вы — мышки, побежавшие на запах сыра, вот только забывшие, что бесплатный сыр бывает только в мышеловках. Лекса мертва. Вернуть её в мир живых невозможно. Такие как она не возвращается.
— А кто же возвращается? — поинтересовался Билли.
— Избранные.
Шарлотта молчала. Я было подумал, что с ней снова что-то происходит, однако выглядела она так же, как несколько минут назад — испуганно.
Но я чувствовал: внутри у неё всё не так просто. И сейчас её мысли могут быть заполнены всем, чем угодно. Особенно после ответа, что избранные возвращаются из мёртвых.
Внезапно она сорвалась с места, устремившись к могилам. Мне ничего не оставалось, как всунуть телефон в ладонь Билли и побежать за ней, ведь в таком состоянии её оставлять было опасно.
— Чарли, что опять… — начал я, но фразы не закончил. Она остановилась у могилы Хейли, присела на корточки и остановила взгляд на могильной плите.
— Избранные возвращаются, — тихо пробормотала Шарлотта, прикоснувшись к плите.
— О нет, — вырвалось у меня. — Нет, Чарли, не надо сейчас…
— Хейли. — Она повернула голову и посмотрела на меня. — Понимаешь, кто подразумевался под избранными?
— Нет, — честно ответил я. — Не понимаю.
— Избранные — те, кто связан с этим мистическим заговором против Тэррифилда. Хейли — избранная. И Хейли возвращается.
Я сел рядом с подругой, опершись одной рукой о землю. Такую противную на ощупь, но не о ней я думал. Суждение о том, что Хейли — избранная, не было лишено логики; совершенно непонятно, кого ещё могли именовать избранными на той стороне, кроме как тех, кто связан со всем этим. Но так же мне совершенно не было понятно, почему Чарли с такой уверенностью заявила, что Хейли возвращается.
— Откуда ты знаешь? — медленно вопросил я. Шарлотта нахмурилась, сжав одну ладонь в кулак. И ответила:
— Я её слышу.
***
— Это началось после гибели Лексы, — начала Шарлотта свой рассказ. Звонивший наговорил нам ещё какой-то чепухи о том, что рано или поздно всем нам будет грозить смерть, а так же напомнил, что с кладбища нам будет выбраться довольно трудно. И мы в этом убедились. Позвонили сестре Билли, Ари, которая знала, куда мы отправились, и та пообещала в скором времени приехать, если у неё получится. Сейчас, сидя в небольшом сарае, мы надеялись только на неё.
— Хейли была моей лучшей подругой, и это факт широко известный. Но когда-то давно, если года три можно считать давностью, я подумала, что она — моя родственная душа. Это может показаться вполне логичным, но сейчас я осознаю свою оплошность.
Она немного помолчала, чтобы убедиться, что мы её слушаем.
— Какую оплошность? — спросила Сидни, показав свою заинтересованность.
— Самую обыкновенную. Сейчас мне начинает казаться, что это и есть причина того, что она начала меня преследовать.
— Может, того факта, что вы были лучшими подругами, здесь достаточно? — предположила Бри.
— Может, — не смогла не согласиться Чарли. — Но… Хорошо, возможно, дело лишь в этом. Но, как бы то ни было, а она всё равно меня преследует.
— Каким образом? — недоверчиво спросил Билли. Она замялась, посгибала пальцы.
— Она не дала мне выехать из города.
— Я слышала эту историю, — тут же вспомнила Бриджет. — И я ей поверила. Честно.
— Да, я не смогла выехать. У меня было что-то вроде видения. Но самое интересное то, что Хейли показала мне труп. В кустах. В лесу.
— Стоп, — остановил её я. — Подожди, ещё одна жертва?
— Наверное. И она сказала, что мне не сбежать из Тэррифилда.
— Дрянь, — выплюнула Сидни. — Чарли, прости, что я говорю это сейчас, но Хейли меня часто бесила.
— Скажешь ей это в лицо, если увидишь, — мрачно пошутил Билли. Он вскочил на ноги и вышел из сарая, намереваясь посмотреть, не приехала ли Ари.
На наше удивление, именно в этот момент мы услышали гудок автомобиля. Я выскочил наружу вслед за другом, который уже побежал к калитке. За оградой стоял новёхонький автомобиль, который принадлежал Билли.
Ари приехала.
Ари сможет помочь.
По крайней мере, у неё есть мозг, а лишний мозг нам не помешает. Конечно, есть Бри, но не выглядит ли это несправедливо — вываливать всё на неё? Она не супермен и не супергерл. Она не может осуществить всё. И она не википедия. Я так говорю не потому, что презираю её или что-то в этом духе, а потому что так и есть.
— Ари! — взревел Билли, накинувшись на калитку. — Ари, я понимаю, как по-идиотски это выглядит…