— Всё закончится там, где и началось, — прошептала Чарли, не влезая в нашу перепалку. Мы обратили взгляды к ней. Она явно задумалась.
— А где началось всё? — спросила Бриджет.
— В лесу.
Лес. Теперь вспоминать это место спокойно не удавалось. Да и ничего спокойного в нём не было, а значит, незачем было его спокойно вспоминать. Не заслужил.
Вдруг раздался оглушительный хлопок. Такой, что мы подпрыгнули от неожиданности.
— Чарли, скучала по мне? — пропел сладкий голосочек из угла комнаты.
Ну конечно. На кресле сидела Хейли.
Давненько мы её не видели. А она ничуть не изменилась. Всё такая же адская кукла.
— Сука, — прошипела Шарлотта. — Лучше бы ты и оставалось этим чёртовым Магнитом.
— Ну что ты, дорогая, всё было не так драматично. А так… о, да вы даже не представляете себе. А я представляю. Я же, в отличие от вас, знаю.
— Что ты знаешь?
— Я знаю, кто Магнит.
Ужасные слова. От них становилось невыносимо больно.
Вот она, сидит, болтает ногами, улыбается, наматывает на пальцы светлые локоны. И знает, кому здесь суждено умереть. Или не здесь.
Знает. Знает и молчит.
— Скажи, — взмолилась Боунс. — Скажи нам. Уже хуже не будет.
— Да скажу я всё, конечно, — вздохнул призрак. — Куда ж я денусь.
Мы замерли в ожидании её ответа.
А она расхохоталась.
— Не сейчас, естественно. А там, где всё и началось. Авось подсказку узрите.
Она прищёлкнула языком, оглядывая нас как будто бы с высоты.
— Зачем ты ввязалась в это, Хейлс? — спросила я. И она тут же помрачнела.
— Если бы я ввязалась в это сама, то не изображала бы из себя такую дуру, — прохладно ответила она, убрав с лица улыбку, и вдруг сдалась. — И да, ладно. Вы сами-то не догадываетесь разве, кто пришёл мне на смену? И по какой такой причине этот кто-то сделал так, что у него появился коллега?
ГЛАВА 12. ГОРОД В ПУСТОТЕ
Меж призраков, которыми владел
Тяжёлый дождь, мы шли вперёд, ступая
По пустоте, имевшей облик тел.
— Данте Алигьери "Божественная комедия"
Томас
Резкое изменение в Хейли Коллинз не заметил бы сейчас лишь идиот.
Сейчас она не походила на того кукловода, каким была до этого дня. До этой минуты. Она была такая же, как и мы.
Ж е р т в а.
Хейли Коллинз снова была хрупкой куклой, какой была до того, как всё произошло. Куклой, которая слишком много знала. В ней не было видно больше той власти, которой она обладала прежде. Не создавалось ощущения, что она — проклятье нашего города и нас. Она была подопытным кроликом города.
Значит, то видео, о котором мне нельзя было никому говорить, не было враньём, выдумкой. Оно открыло мне правду.
Мы все переглянулись. Слова Хейли ввели нас в заблуждение. Потому что совершенно не было понятно, на кого она намекала и о чём говорила. И что это ещё за причина такая была.