— Куда ты уходишь каждую среду? — Венди, сильнее кутаясь в куртку, которая была на два размера больше, чем нужно, шла рядом с Фернандесом по направлению к полуразрушенному торговому центру. Именно здесь обосновалась их группировка. Место удобное и для жизни, и для обороны, жаль только, что в скором времени им придется покинуть его. Нигде нельзя задерживаться надолго, иначе тени доберутся до них.
— Это не важно, — мужчина никому не хотел рассказывать о девушке, за которой наблюдает, словно он какой-то озабоченный маньяк. Это было слишком личным — его маленькая тайна, свет, что помогает ему сохранять остатки разума. Нет. Он никому не расскажет о незнакомке с алыми волосами, о его розе, что цветет среди руин и смерти. — Не думай об этом. У меня просто есть дела.
— Какие дела могут быть там? — Венди поежилась от неприятного холодка, пробежавшего по телу. Казалось, что кто-то наблюдает за ними, и это чувство не покидало её ни на одно мгновение. Тени… Вне всяких сомнений, это они… Вот только за годы войны люди поумнели и научились отличать их обман. Жаль только, что истребить всех тварей не удалось, а у нее самой нет сил и смелости для того, чтобы сражаться. Такая слабая и бесполезная… Если бы не Жерар, её давно бы прикончили, чтобы избавиться от обузы, но, пока брат жив, она в относительной безопасности.
— К примеру, сегодня я убил тень, а еще раздобыл кое-что для тебя, — мужчина извлек из сумки мягкую игрушку. Это была грязная плюшевая кошка, которая когда-то имела белоснежную шкурку и, кажется, могла мяукать. Вот только батарейки давно сдохли, да и механизм сломался. Но разве это важно? Игрушка, она и есть игрушка…
— Спасибо! Я почищу ее, и она будет как новая, — девочка прижала к себе кошечку, словно это было самое большое сокровище в мире. В этом безумном мире у людей практически не осталось поводов для радости и счастья, а потому Венди твердо решила, что будет радоваться каждой мелочи, особенно подаркам Жерара, заменившего ей семью. — Назову её Шарли.
— Хорошее имя, — мужчина вместе с ребенком вошел в хорошо освещенное здание торгового центра. Хорошо еще, что генераторы пока работают исправно, но и их надолго не хватит. И что будет тогда? Даже страшно подумать, что больше ничто не будет сдерживать ночных монстров, методично уничтожающих выживших. Нет. Лучше гнать от себя эти мысли как можно дальше! Надо перекусить и поспать, ведь завтра будет новый день и новая вылазка в город — вот о чем нужно думать. Возможно, ему повезет и удастся прикончить еще парочку теней. Как же он устал от такой жизни… это даже не жизнь, а существование, в котором нет никакого смысла. И все же у него есть повод дожить до следующей среды… Эта мысль заставила мрачного Фернандеса слегка улыбнуться. Да, нужно продержаться еще одну неделю, и он снова увидит её. Незнакомка, как всегда, придет на их место и усядется на землю, чтобы взглянуть на небо… Холодное, никому не нужное небо, а он будет наблюдать за ней через оптический прицел своей снайперской винтовки.
Следующим утром
Просыпаться совершенно не хотелось. Зачем? Все равно не случится ничего важного. Череда серых одинаковых дней никогда не прекратиться, до самой смерти. Жерар тяжело вздохнул и открыл глаза — сегодня ему снова снилась она. Они были вместе, никого не боясь и ни от кого не таясь… Самый обычный дом, самая обычная семья, самое обычное счастье. Вот только подобное возможно лишь во снах. Даже если он решится подойти к прекрасной незнакомкой и заговорить с ней, даже если она не пристрелит его и не свернет ему шею, даже если согласиться пойти с ним, группировка не примет нового члена. А в одиночку им не выжить, да и о Венди нужно заботиться. Он нужен этому ребенку, а это значит, что ничего не изменится. Как же он устал от этого…
— Брат… просыпайся, — голос Венди звучал на удивление бодро, и как ни странно, это придавало сил уставшему мужчине. — Я приготовила тебе кофе.
— Ммм… — аромат крепкого горького напитка ударил в нос, окончательно избавляя от остатков сна. — И где ты его раздобыла? Опять забралась к Уртир и стащила?
— Угу… — кивнула девочка, считавшая, что правильно поступила. — Нечестно, что она ни с кем не делится. А сама говорит, что у нас все общее!
— Она наш лидер, так что ей решать, чем делиться, а что оставить себе, — Жерар с наслаждением сделал глоток горячего напитка. Как же хорошо! Жаль, что нельзя пить его каждый день. Раздобыть банку кофе или старые зерна практически невозможно. Да и вообще, запасов в городе практически не осталось.
— И все равно не честно, — обиженно надулась девочка.
— Жизнь вообще несправедливая штука, — мрачно усмехнулся Фернандес, с благодарностью смотря на Венди. — Не делай так больше. Если меня не будет, а тебя поймают за воровством, то тебя просто убьют…
— Знаю, — девочка поежилась от неприятного ощущения, охватившего её.
— Обещай, что не будешь больше воровать!