- Не могу, - Владимир потер ладонью глаза. – Не могу, Ника.
- Я… мне нужно знать, понимаешь. Я видела их, этих несчастных недообращенных девочек с пустыми глазами и бескровными лицами.
- Видела?
- Да, я же эксперт… была, - добавила совсем тихо после паузы. – Хочешь, я расскажу тебе, что думаю? – не дожидаясь кивка, Ника продолжила. – Кто-то пытался найти Истинную. Не знаю, по каким критериям были отобраны именно эти девушки, но, судя по тому, что обращали их как минимум трое, вряд ли хоть один из них был рожденным Истинной. Поэтому я и не понимаю, какое ты можешь иметь к этому отношение.
Владимир рассмеялся. Громко, заливисто. Он смеялся и не мог остановиться.
- Володя? – Ника несильно хлопнула его по щеке. – Не истери, мне и так страшно.
Владимир дернул головой и затих.
- Ника, - сказал севшим голосом, - ты еще такая наивная. Жалко, очень жалко, что скоро ты станешь циничной сукой.
- С чего это?
- Иначе просто не выживешь.
Ника вздрогнула. Слова казались пророческими.
- Ты хочешь знать, виноват ли я? Виноват.
- Ты их убил?
- Я.
- Но, - Ника помотала головой, – почему?
Владимир откинулся на диванную спинку и прикрыл глаза.
- Что ты знаешь о нашей семье, Ника?
Ника знала не так и много.
- Власть, Ника. Сладкое слово «власть».
- Ты не выглядишь особенно честолюбивым, - осторожно заметила девушка.
- Я –да, а вот Сева… Понимаешь, если власть перейдет к Севе, мне не жить.
- Почему?
- Он знает, понимаешь? Выследил, ублюдок. Знает, что я предпочитаю парней. Как только власть будет у него, он меня убьет. Считает, что большего позора в семье быть не может.
Ника сочувствующе сжала его бедро.
- Я был в отчаянии. Как-то раз, когда был в гостях у Кира, пошел в клуб. Обычный человеческий. Познакомился с девушкой. Знаешь, она была необычная, красивая очень. Я впервые в жизни почувствовал симпатию к женщине. Решил, что вот она – Истинная. Рассказал ей о себе.
Ника слушала, замерев.
- А она? – спросила шепотом.
- Она согласилась. Только… я не смог ее… ну…
- Секс у вас не получился, - поняла Ника.
- Да. И мы пошли другим путем.
- И она согласилась?
- А почему нет? Знаешь, девяносто девять процентов населения земли согласилось бы. Представь: вечная жизнь, красота, здоровье, почет и много-много денег.
Ника представила.
- Я не знаю, что пошло не так. Не знаю, как так получилось. Все шло хорошо, я нашел сообщников, мы сняли номер в отеле, провели ритуал.
- Она так и не обратилась?
Владимир покачал головой.
- Нет. Она умерла. Я всю сеть перевернул, искал ошибку. Потом подумал, что, скорее всего, у нее был иммунитет. Такое встречается. Редко, но случается.
- А остальные?
- Я искал. Пробовал. Я был в отчаянии.
- Ты их убил… - прошептал Ника. Рассказанное Владимиром не укладывалось в голове.
- Я их не заставлял, - с нажимом повторил он. – Они сами соглашались, я предупреждал.
Ника закрыла лицо руками. Было страшно и мерзко. «Они сами соглашались». Это какими же надо быть алчными, чтобы сознательно отказаться от нормальной жизни? Ладно бы их вела любовь, но ведь о ней и речи не шло! Какими надо быть, чтобы ради денег и власти решиться стать вампиром? Более того, согласиться рискнуть. Так стоило ли тогда удивляться, что вампиры были настолько низкого мнения о людях?