- Люблю почитать историю и мифы, - пожал плечами только что вошедший Кэри, но больше предпочитаю об искусстве, архитектуре и древней живописи.
- Что ты знаешь о мифологической Твари, которая появлялась эпизодически во многих странах?
- Мало, были ссылки на книгу, но она выпущена очень малым тиражом и все книги находятся в чьих-то коллекциях, так что немногое.
- Я думаю, что Кукольник имитирует Тварь. Возможно, создал какой-то механизм, с помощью которого оставляет царапины, а так же использует бивни или что-то подобное, что бы имитировать следы клыков.
Кэри подошел к Вальтеру и Одли.
- Это вполне вероятно, тогда, скорее всего надо трясти аристократов, помешанных на коллекционировании и при этом не только тех, что в Лондоне, но и пригороде.
- Думаешь, это поможет?
- Я очень на это надеюсь, Вальтер, - серьезно произнес Кэри, - вы уже сами заметили, что аристократы не совсем нормальны. Им некуда девать деньги, а значит, они развлекаются, как могут.
Вальтер кивнул.
- Значит, у нас есть хотя бы небольшая зацепка. Трясем всех, кто увлекается мифологией и коллекционирует древние книги.
- Отлично, хорошая работа Одли, - одобрительно кивнул Кэри.
Психолог расплылся в улыбке, пусть он и не сказал, что верит в эту мистическую тварь, зато смог дать хоть какое-то направление в расследовании.
Янг, довольно насвистывая, шел к своему дому. Было уже за полночь, и он торопился скорее нырнуть под теплое одеяло и забыться сном. Уже поворачивая на свою улицу, он ощутил, как кто-то схватил его за плечи и, резко прижав к чужому телу, приставил к горлу нож.
- Маленький психолог, так поздно возвращается домой, не боишься страшного Кукольника? - почти нежно прошептал незнакомый голос над ухом.
Одли сильно вздрогнул и замер, боясь пошевелиться. Кажется, у него огромные неприятности.
- Не бойся, малыш, я пока не собираюсь убивать тебя, только немного поиграть, я ведь со всеми играю. Жаль, что игрушки ломаются так быстро.
По спине Янга потек холодный пот, стало настолько страшно, что дышать было тяжело. Его окутал сигаретный дым, и тут же он ощутил жар на шее. Видимо, сигарета оказалась слишком близко к коже. Одли инстинктивно дернулся, пытаясь уйти от источника огня, и тут же замер, почувствовав, как острое лезвие слегка задело горло. Этого оказалось достаточно, что бы тонкая струйка крови медленно потекла к белоснежному вороту рубашки.
- Тебе что-то нужно, Кукольник? - осторожно спросил Одли, - ты снова вышел на сцену?
- Какой понятливый мальчик, - мурлыкнул Кукольник, сильнее прижав Янга к себе, - ты даже понял, что я обожаю театр. Я пришел сказать, что вы ищите меня не там. Хватит трясти этих извращенных аристократов, у которых на уме только деньги и разврат, я не там.
- Если ты так говоришь, то я все больше убеждаюсь, что тебя надо искать в их касте,- тщательно подбирая слова, произнес Одли, - ведь иначе ты бы не пришел ко мне.
- Ошибаешься, ты психолог, но ничего не понимаешь в жизни. Я жажду, что бы вы меня поймали, жажду увидеть ваши глаза, когда вы увидите меня и поймете, как далеки были от своих предположений. Жажду получить удовлетворение от того, как вы будете метаться, и пытаться найти хоть какую-то причину объяснить мои действия.
- А какова она на самом деле, Кукольник?
- Почему люди боятся боли, - выдохнул Кукольник, сильно прикусив мочку уха Янга.
Одли слабо вскрикнул от боли и дернулся, заполучив ещё один порез на шее. Алая струйка быстро побежала по шее, сливаясь с первой и впитываясь в белоснежный хлопок.