***
Эми лежала на земле. Черная кожа снова стала мраморно-белой, на теле не было ни единой ранки, но внутренности отдавались глухой болью на каждый вдох и выдох, помня о встрече с нитями Какудзу и последующей неравной битвой. Человеческое тело с трудом выдерживало подобные стычки и темную чакру Джашина, но, к удивлению кровавого Бога, девочка держалась молодцом и в этот раз умело и разумно использовала его чакру. Когда-нибудь ей и правда суждено стать великой куноичи, а пока об этом нечего и говорить. Нужно дожить хотя бы до завтра, а дальше - по обстоятельствам.
Гаара, сидя на земле, прислонившись спиной к дереву, равнодушно смотрел на беловолосую девчонку в порванном черном плаще. Удивительно, но джинчурики заинтересовала эта Имай и её странная сила, но не более того. Стоит ли её отводить в свою деревню или все же нет? Нет, это плохая идея. Старейшины от него-то хотят избавиться, что уж говорить про чужачку? Оставить все как есть? Хороший вариант, но Гааре он не нравился. Вспомнив о женщине, к которой он ходил за настойками по поручению Суны, джинчурики нашел третий вариант, который подходил лучше всего. После встречи с Наруто на экзамене чуунина, Гаара многое в своей жизни переосмыслил, потому-то и решил помочь незнакомке, которая, можно сказать, защитила его.
- Поднимайся, я отведу тебя к врачу. Она укроет тебя. - Кратко и по делу изложил красноволосый, отправляясь туда, откуда шел домой. Имай удивленно посмотрела на парня, но не сказала ни слова, послушно поднимаясь с земли. Ей нечего терять, особенно теперь, когда она стала чем-то вроде монстра. Джашин, где-то внутри девочки, угрюмо молчал, чувствуя смутную тревогу. Не нравился ему ни этот джинчурики однохвостого, ни его предложение. Впрочем, за неимением лучшего выбираем то что есть.
Почувствовав чакру ниндзя Конохи, Эми запаниковала. Если эта та самая группа, которых она приютила давеча в своем доме, то девушку ожидает полное фиаско. И точно та группа! Беловолосая отчетливо почувствовала чакру Какаши. Паника уже охватывала её всю. Что делать?! Куда бежать? Не выдаст ли её этот странный красноволосый парень?!
Мысли оборвались. Девушка почувствовала ужасную боль, от которой буквально выворачивало наизнанку. Упав на землю, она корежилась, все тело свели судороги. Девушка захлебывалась собственной кровью, после чего начала терять сознание, но отчаянно цеплялась за реальность, не желая уходить в темноту, не потому что ей не нравилась тьма, а потому что сейчас это было опасно. Она скребла пальцами по земле, задыхаясь от застрявшего в горле крика, превратившегося в судорожный хрип. Тело выгибало и корежило. В голове взрывались фейерверки от чудовищной боли. Перед глазами все плыло от боли и слез, застилавших взор. Очередная волна боли, теперь в глазах, и девушка сдавленно вскрикнула, крепко зажмурившись, не зная, как избавиться от жжения в глазах.
Спустя минуту все утихло. Тело еще немного ныло, но это было ничем, по сравнению с недавно пережитым. Девушка смогла сесть, игнорируя дикую слабость в мышцах. Смахнув слезы с глаз, Имай удивленно осмотрелась. Все стало несколько выше или ей кажется? Посмотрев на себя, девушка пришла в ужас. Она стала ребенком! Вместо красивой беловолосой девушки на земле сидела маленькая девочка с красными волосами и черными глазами. Самое удивительное то, что это не иллюзия и не одна из техник ниндзя. Чакра Джашина полностью изменила тело Эми, отчего та так страдала минуту назад. Как раз вовремя Джашин изменил тело своей тюремщицы, ведь шиноби Конохи уже прибыли.
- Гаара? - Наруто удивился, заметив собрата по несчастью. - Что ты тут делаешь? - Узумаки посмотрел на сидящую на земле девочку в черном порванном плаще, который был не по размеру малышке. - А это кто? - Засыпав джинчурики вопросами, продолжил блондин. Какаши взглянул на девочку и что-то в её облике показалось ему знакомым, но даже шаринган говорил, что эта не иллюзия, а значит ему просто кажется.
- Я Имай! - Смешно надув щеки, с нотками обиды сказала красноволосая, вскочив на ноги. Подбежав к Гааре, она взяла его за руку, недовольно смотря на шиноби Конохи. - Братик Гаара меня к тетушке ведет! - Не дав шиноби из Суны и слова вставить, выдала Эми, которой было нежелательно, чтобы её выдал Гаара. Тот даже не выказал признаков удивления.