— Стоит съездить в одно место, — задумчиво пробормотал Гажил и ступил пару шагов к стоящему неподалеку такси с дремавшим водителем.
Он неловко разбудил того и о чем-то спросил, на что тот понятливо кивнул и тут же завел двигатель. Гажил махнул рукой оставшимся, призывая сесть в машину, а сам в это время залез на переднее пассажирское сидение. Нацу и Грей безмолвно переглянулись и последовали за клиентом, ловя в сознании догадки, что им предстоит посетить. Они даже не предполагали, что на крышке багажника задумчиво сидела Люси, благодаря своей сущности не слетавшая оттуда.
Скучные короткие панорамы сменялись, заставляя лицезреть очередные серые поверхности жилых домов, потускневших от зимней поры. Снег валялся жижей по всей протяженности обочины. И только лишь это могло напомнить людям, какой из четырех властелинов погоды сейчас царствует.
— Мы на месте, — запнувшись, произнес Гажил и медленно вышел из автомобиля.
Нацу и Грей, заинтересованно оглядываясь по сторонам, встали рядом, спрятав руки в карманы. Их внимание привлекла блеклая вывеска темно-зеленого цвета, гласящая о том, что здание впереди служило всем путникам отелем.
— Здесь мы с ней остановились, когда прибыли на место катастрофы, — шепотом добавил он, сделал пару шагов в сторону входной двери, и вдруг остановился, обернувшись к тем двоим: — Если она окажется здесь, представьтесь моими друзьями, хорошо?
Непонимающе пожав плечами, Грей громко кашлянул:
— Не хотите говорить ей, что обратились к нам за помощью?
Гажил молча сузил глаза и вдруг выдохнул вместе с молочной дымкой:
— Может, и так.
Затем, чуть помедлив, открыл дверь, что с противным скрежетом поддалась и впустила троицу в свои теплые покои. Снаружи смурное и типичное для всех зданий в городе, внутри оно было слишком уютным для такого мрачного городка. Тепло словно разливалось светлой вязью по комнатам, укутывая замерзшие тела путников в свои объятия. Засевший в соседней комнате администратор бодрым шагом подошел к стойке, услыхав новых посетителей.
Усыпанное мелкими морщинами лицо, седые редкие, но тщательно причесанные волосы и добрая, по-настоящему радостная улыбка — таким был старик, который, по-видимому, являлся и администратором, и хозяином этого мини-отеля в одном лице.
Он добродушно взглянул на незнакомцев и четко поставленным голосом произнес заученную фразу:
— Отель «Амелия» приветствует вас! Желаете снять номер? — его глаза медленно скользили по лицам. — Три одноместных? Или же… — он запнулся, и внезапно на его лице проскользнула тень удивления.
Старик вышел из-за стойки и неуверенно подошел к ожидавшему что-то Гажилу.
— Это… Это же вы? — он неверяще притронулся к плечу того и заглянул в глаза. — Тот юнец с пирсингами? — наклонил голову вбок, а затем чуть усмехнулся и кивнул головой. — Да-да, точно вы. Я помню вас, почти не изменились, — рассмеялся.
Редфокс улыбнулся и произнес:
— Вы тоже почти не изменились, — протянул руку, которую старик тут же пожал.
— Что привело сюда? — заинтересованно спросил.
— За женой приехал, — сухо сглотнул и уставился в глаза, надеясь найти в них хоть какую-то реакцию.
Хозяин отеля на миг изменился в лице, будто обдумывая, говорить или нет. Сомневаясь, он прикоснулся свободной рукой к подбородку и пробормотал:
— Та девушка, с которой в прошлый раз приезжали?
Гажил утвердительно кивнул и тут же вдогонку добавил:
— Если что-нибудь знаете, не скрывайте, пожалуйста, — в его взгляде читалось отчаяние, смешанное с чувством тревоги.
— Значит, мне не показалось, что та женщина на нее похожа, — задумчиво произнес он.