«Хочу скорее найти Солоху»
Парень удовлетворенно улыбнулся и прикрыл глаза. Падающая звезда была хорошим знаком, который моментально успокоил простое крестьянское сердце.
Вдруг парень поднялся, настороженно вглядываясь в темнеющую стену рощи. Он отчетливо слышал чье-то не очень осторожное передвижение по отчетливому треску старых сучьев. Неизвестный был так беспечен, что, видимо, совершенно не стеснялся этого треска, заставив Юрия вспомнить о разбойниках. Воровать у него было нечего, но парень хорошо знал, что настоящему головорезу не важна добыча, а сам процесс. Убегать уже не было смысла — слишком близко Юрий успел подпустить к себе неизвестного. Оставалось только принять бой.
Пастух полез в сумку, вооружившись длинным охотничьим ножом. Холодившее ладонь лезвие моментально вселило в парня уверенность в собственных силах.
Не став ждать, пока неизвестный покажется, парень решил напасть сам, рванув к деревьям, вскинув нож.
Вышедшая из-за деревьев фигура успела увернуться, с тихим вскриком распластавшись на траве.
— Кто ты и что тебе нужно? — Юрий накинулся сверху, нацелив нож точно в шею противнику.
— Прошу… Уберите клинок, — прошептал незнакомец удивительно мелодичным голосом. Юрий опешил, его рука дрогнула, опустив нож. Ну, разве может обладатель такого нежного голоса быть разбойником? В подтверждение его догадок резкий порыв ветра сдернул с головы незнакомца капюшон, рассыпав по плечам густые иссиня-черные волосы.
— Ох, — только и смог сказать Юрий, поспешив отойти. Незнакомец на деле оказался очаровательной незнакомкой с удивительно яркими изумрудными глазами, блестящими даже в глубоких потемках. Ее невинный взгляд, скорбно опущенные уголки безупречных губ моментально растопили сердце пастуха. Нож будто бы сам собою выпал из его рук, затерявшись где-то в траве.
— Простите меня, я вас не напугала? — девушка испуганно захлопала глазами, поднявшись. На деле она оказалась совсем маленькой и хрупкой, заронив в сердце Юрия острое чувство раскаяния.
— Нет, это вы простите меня. Право, я не хотел, — зашептал пастух, подойдя ближе. Звук голоса незнакомки очаровал его, манил подойти ближе. — Что вы тут делаете? Как вас зовут?
— Я Милена, мой отчим сегодня вечером сильно выпил, и я решила уйти в эту рощицу на ночлег. Это мое тайное место. Я часто убегаю сюда, чтобы переждать безумие отчима, — залепетала девушка, пустив слезу. — Знаете, со дня смерти матери он так изменился. Пьет и меня бьет. Вы ведь не против, если я переночую тут, с вами?
— Вы ведь из Солончаков? — Юрий удивленно покосился на девушку. По его умозаключениям до села еще несколько верст и пару часов пути. Оно ведь даже на горизонте не замаячило, когда он входил в эту рощицу. Пастух прищурился, внимательно рассматривая девушку. Совсем одна, темной ночью, без вещей, но при этом одетая в явно дорогую одежду. На ее холеном лице не было и намека на синяки, что обычно остаются на коже тех, кого сильно бьют. Милена лгала нагло, не стесняясь смотреть ему в глаза. И эта ложь в тот же миг развеяла все ее очарование.
Парень попятился, нащупывая ногами траву. Зеленоватый огонек, танцующий в ее глазах его начал откровенно пугать.
— С вами все в порядке? — девушка пошла вперед. О вопросе, заданном Юрием она предпочла смолчать, что еще больше напугало пастуха.
— Нет, нет, все хорошо, — ответил он, уже не на шутку испугавшись. Нож словно бы под землю провалился, заставив пастуха похолодеть. Милена же приближалась.
— Тогда почему вы убегаете? Разве я такая страшная? — девушка лукаво прищурилась.
И тут Юрий замер, уловив в воздухе нотки откровенно трупного запаха. И как раньше он его не заметил?