— Понимаю, — Солоха тоже отвела взгляд. — Именно поэтому я хочу, чтобы ты мне помог. Я ведь могу на тебя рассчитывать?
— Конечно, — вовкулака вздохнул, еле скрывая свою досаду. Мая он недолюбливал, и был бы не прочь, чтобы этот бедовый оборотень оказался как можно дальше от его хозяйки. Вся трагедия его положения была в том, что против солохиного желания вовкулака идти не смел, вынужденный подчиниться.
— Вот и хорошо, — Солоха натянуто улыбнулась. — Ты уже закончил свою работу?
— Да, — ответил вовкулака.
— Хорошо, тогда пойдем, — с этими словами Солоха развернулась, направившись выходу. И хотя ее сердце буквально готово было вырваться из груди от страха, она и не подумала отказываться от своей дерзкой задумки.
«Май, прошу, дождись нас» — прошептала она мысленно, надеясь, что удача в эту ночь будет на их стороне.
***
Аллир был необычайно возбужден, когда неожиданно нагрянул в подземные кельи. Он был так чем-то обеспокоен, что даже не поздоровался с привратником. Старик даже не успел упрекнуть его за это, вынужденный лицезреть только грязный плащ «ведущего».
— Интересно, и что там за переполох? — пробубнил, зевая привратник, осматривая задумчиво стены. По одной из них как раз карабкался громадный таракан, игриво подергивая длинными, рыжими усищами. Привратник покраснел, вскочив, размахивая грозно сухенькими кулачками. Таракан, завидев человека, побежал только быстрее, чкурнув в какую-то трещинку у потолка.
— У, гадина… — пробормотал мужчина, садясь обратно. — Чтоб тебя в Бездну засосало…
И покуда он ругал таракана, ведущий мастер Аллир уже открывал дверь старой кельи.
Расположенная в самом уголке, она со времён обучения стала «ведущему» мастеру любимой. Именно сюда он приходил, когда чувствовал смятение, зная, что указующий перст Ирриила не оставит его во тьме.
Запалив свечу Аллир прикрыл дверь, добровольно отрезая себя от мира. Сегодня ему нужно было о многом подумать, вспомнить многое и по возможности найти правильный путь.
«Ведущий» опустился на пол, положив перед собой лезвие верного клеймора, рассматривая задумчиво свое оружие.
Аллир помнил тот день, когда его отправили в цех. Тогда он ещё был просто Аллиром Донарелли, вторым сыном небогатого, но честного купца. Господин Донарелли был действительно хорошим человеком. А вот его вторая жена — красавица Матильда оказалась с гнильцой. Похоронив мужа, она быстро разогнала всех его детей от первого брака и забрала все состояние покойного мужа себе.
Лишившись имени и семьи, юный послушник долго страдал в цехе. От природы слабый и мягкотелый, он долго не мог смириться со своей участью. До того самого дня, когда настал его черед идти в кузню к мастеру, дабы выковать свой клеймор. Никто из учителей не верил, что у хилого Аллира будет хороший меч. Но мастер Карзас — кузнец цеха быстро раскрыл потенциал послушника и выковал ему особый, лёгкий, но смертоносный меч.
Аллир приоткрыл глаза, проведя рукой по острой кромке меча, чувствуя еле слышную дрожь.
Его меч жил своей жизнью, имел свою волю и «ведущий» с некоторой опаской вспомнил то чувство, что охватило его, стоило только увидеть оборотня. Он захотел крови, пожелал вонзиться в грудь врага, вырывая сердце, сжигая душу…
Ведущий поморщился. Это были не его мысли, это было желание меча.
Мастер устало потери виски. Он должен был убить Мая. Был обязан пойти за инстинктом клинка… А вместо этого он защитил оборотня! Защитил, направив оружие против своего брата!
Аллир застонал, прижимаясь лбом к полу. В беспорядке рассыпались по полу его густые кудри, и грязной тряпкой устлал пол его некогда роскошный плащ
— Ирриил, я совсем запутался, — забормотал охотник нервно. — Я не знаю, как быть! Я потерян! Прошу, дай мне смелости, озари для меня путь истинный…
Келья безмолвствовала. Лишь тихо потрескивал огонёк, да было слышно глубокое дыхание мастера Аллира. И если Небесный Ирриил отвечать не спешил, то не молчала память, услужливо подкидывая мастеру давно забытые картины молодости. Его первое задание, обернувшееся трагедией и знакомством с удивительным человеком.
Тогда он ещё был младшим мастером. И только постигал ремесло охотника. Он уже уверовал в свою силу, безграничные возможности. А потому на своё первое задание шёл с гордо поднятой головой и пламенем в сердце. И каков же был его ужас, когда опытная тварь — порождение Бездны повалила его навзничь. Не помог ни чудо-меч, ни все его таланты. А спас его в те страшные минуты Май — холодный и нелюдимый юноша, с дурной славой. Говорили, что он демон, на побегушках у власти, что он шпион Запада, что он дружит с самим Чернобогом. Его силе завидовали. Его боялись. Но никто так и не смог доказать его причастность к нечистым силам. Как и в тот день, Аллир ясно помнил свой страх, и радость спасения, и безграничное уважение к человеку, спасшему его.
Теперь, вспоминая это, Аллир мог только посмеяться со своей наивности. Враг был так близко. Все это время водил его, лучшего из ведущих за нос!