— Маша, - предупредительно начал мужчина, стоявший возле именинницы. – Прекрати!
— С чего бы это? – недоумевала она. – Мы живём в XXІ веке, я имею полное право высказать своё мнение. И раз уж ты, папочка, не видишь, что ей от тебя нужны только деньги, хотя бы то я, но должна сказать тебе правду.
— Александр, она пьяна, - негромко заявила женщина своему будущему мужу. – Может, стоит её отвести домой? Я вызову такси.
— Надо же какая забота, - фыркнула темно-русая девчонка, - жаль, что только фальшивая. Впрочем, какой человек такие и чувства.
— Мария! – злобно выкрикнул мужчина, подходя к своей дочери. – Немедленно спускайся вниз и поезжай домой.
— Ладно, - спокойно произнесла она после минутных колебаний, - делай что хочешь, но учти, я тебя предупреждала.
Пьяной походкой девушка направилась к выходу, но, у самой двери обернувшись на отца и его будущую жену, произнесла голосом полным боли:
— Не могу поверить, что ты променял маму на неё, - она бросила ненавистный взгляд на светловолосую женщину и прежде чем выйти из помещения ухватила бутылку мартини у ближайшего проходящего мимо официанта.
Я последовал за ней, но оказавшись на улице, потерял в толпе собравшегося народа. По всей видимости, произошла авария, как, оказалось позже, пострадал какой-то мальчуган.
Среди полицейских и обычных граждан я заприметил довольно странно принарядившегося парня в чёрной длинной мантии с капюшоном скрывавшее его лицо. Незнакомец склонился над пострадавшим и с интересом рассматривал его с ног до головы, сосредоточив своё внимание на лице. Вскоре я заметил в его руке карманные часы, что подтвердило мои догадки. Он не был человеком, он был ангелом Смерти.
Незнакомец прикоснулся к груди мёртвого мальчишки, после чего из его тела вылетел дух, отличавшийся от человека, пожалуй, только прозрачным силуэтом. Ангел Смерти после недолгого разговора указал рукой в сторону ангела хранителя, который все это время терпеливо ждал своей очереди. Крылатое создание заботливо прикоснулось к руке мальчишки и вместе с ним превратилось в пепел, рассеявшийся по ветру.
«Так вот как это происходит», - подумал я, направляясь в сторону ангела Смерти.
— Жнец! – крикнул я, прежде чем он скрылся из виду.
Парень остановился и заинтересовано повернулся в мою сторону, не снимаю капюшон. Это мне как раз и не нравилось. Я предпочитал видеть лицо человека, с которым веду беседу.
— Марк Олифард, верно? – с любопытством произнёс он. – Что ангелу хранителю понадобилось от меня?
— Откуда ты знаешь, как меня зовут?
— Я же ангел Смерти, - парировал он, - мне достаточно просто заглянуть тебе в глаза, чтобы узнать, кто ты, сколько жизней прожил и чем согрешил перед Богом.
— Но ты ничего не знаешь о своих жизнях.
— Ты ради этого меня позвал? – незнакомец начинал злиться чего я вовсе не хотел добиться.
— Мне нужна твоя помощь, - перешёл я к делу, за что получил презрительный смешок.
— С каких это пор ангелы хранители обращаются к ангелу Смерти? Тебе не нравится человек, которого доводиться охранять и потому ты хочешь от него избавиться? Что ж в этом, я не смогу тебе помочь ведь даже у нас есть свои правила.
— Душу я хочу не убить, а найти, - строго произнёс я. – Слышал, ты знаешь все здешние души, это правда?
— Будь это правда, я бы не занимался поиском пропавших душ, - парень скрестил руки на груди, выражая недовольство, - но вообще-то да, я знаю каждого здешнего обитателя.
Я хотел было попросить его о помощи, но вовремя остановился, побаиваясь за ту девчонку, вдруг жнец решит её убить, а ведь для этого достаточно одного лишь взгляда.
— Я приезжий и мне негде переночевать, - переключился я на другую тему. – Не мог бы ты позволить мне переночевать у тебя дома пока я не найду избранную душу?
— Почему-то я думал, что ты попросишь помочь тебе с поисками.
— Нам никто не должен помогать с этим, - напомнил я, - таковы правила.