- Есть так хочется. Ты будешь? - Я наполняю стакан кровью из первого пакета, рукой указывая на второй.
- Нет, спасибо. Я не голодна, да и вообще я не пью человеческую кровь.
- Не пьешь? - Я закашливаюсь и потрясенно смотрю на Никки. - Но ты же?..
- Да, я вампир. Но вот уже триста лет я питаюсь только кровью животных. Здесь, в Лондоне, это, конечно, затруднительно, но ничего. В моей родной Шотландии фауна побогаче будет.
- Но…Как ты тогда можешь дружить с Клаусом? Он ведь такой… - Я запинаюсь, не зная, как правильнее закончить фразу и обозначить свои мысли.
- Маньяк-социопат? - Она ухмыляется и продолжает: - Нет людей, хороших для всех. А Никлаус просто хороший только для крошечного минимума, но этим людям очень повезло, уж поверь мне на слово.
- А как вы познакомились? И почему ты называешь его Никлаус? Мне казалось, что он не любит такое обращение.
- Потому и называю, что не любит. Нет ничего более захватывающего, чем доводить его до бешенства. - Николетта смеется, а я только неуверенно улыбаюсь. Неужели есть люди, которые действительно не боятся тебя дразнить? - А познакомились мы очень необычно. Я жила во времена Святой инквизиции, и тогда цвет моих волос и глаз считался достаточным поводом, чтобы сжечь меня на костре, как ведьму.Никлаус спас меня, просто стащил с телеги, на которой меня везли на казнь. Правда, в благодарностях я рассыпалась недолго. Аккурат до того момента, пока он не вцепился мне в шею. Для него это было развлечение. Украл, съел, выкинул. Но что-то его остановило, я до сих пор, не знаю что, и он убил меня, предварительно дав мне своей крови.
- И ты? Простила его?
- Как видишь. В вечности есть свои преимущества. И нужно уметь прощать, если хочешь и сама быть прощенной. - Никки улыбается, а потом лукаво прищуривается и добавляет: - Ах да, по поводу того, что тебя интересует больше всего. Мы только друзья, никакого секса, флирта, двусмысленностей и тому подобного. Я вчера, между прочим, приглашала его мои картины смотреть, а не затем, о чем ты подумала. Но не буду отрицать, что когда-то у нас были отношения. Впрочем, это было так давно, что даже вспоминать неловко.
- Я совершенно по этому поводу не переживала. С чего ты взяла? - Я демонстративно хмыкаю, делаю глоток крови, чтобы скрыть предательский румянец, растекшийся по щекам.
- Не знаю. Я может просто хочу верить, что тебе не все равно. - Ответить я уже не успеваю, потому что ты входишь в комнату, сообщаешь, что разобрался со всеми делами, а это значит, что нам пора собираться в путь. Дай Бог, чтобы Николетта открыла для меня твои новые грани и помогла мне понять, что за странное чувство каждый раз теплой волной затапливает меня, когда я вижу твою улыбку.
========== Глава 17. Sorceress ==========
Япония, Токио, 2020 год, май, 01.00
- О чем задумался? - Я стою на балконе, рассматривая россыпь звезд, приглушенно мерцающих на темно-синем покрывале неба, когда ты подходишь ко мне, становишься рядом, склоняешь голову мне на плечо, тоже поднимая взгляд вверх.
- Пытаюсь найти Кассиопею*. Когда-то у нас это хорошо получалось. - Я ощущаю, как ты берешь меня за руку, переплетая наши пальцы, тяжело вздыхаешь, а потом поднимаешь взгляд на мой профиль и тихо произносишь:
- Мы можем снова научиться. Не только искать созвездия, но и быть счастливыми. Мы можем все вернуть.