- Смотри. - Заставив Мори подвинуться, собеседница села рядом и указала на один из главных заголовков.
С умным видом нацепив на курносую сопатку очки в квадратной оправе, Мори стал с повышенной внимательностью читать. Пробежав глазами по строкам, он воззрился на напарницу, недоуменно подняв рыжую бровь:
- Пятая по счету пропажа, произошедшая около недели назад. Ушедший из дома старик так до сих пор и не вернулся. Родственники утверждают, что перед уходом он вел себя как обычно. Ни Альцгеймера, ни еще какой-либо болезни при нем не водилось. Забыть дорогу домой или сбежать он не мог. Выходит, его похитили. При этом тело до сих пор не нашли. До этого случились еще четыре пропажи. Причем, так же бесследно. Люди просто берут и пропадают. Без следа. Газеты утверждают, что в Крэмбэле орудует либо очень скрытный маньяк, либо потусторонние силы. Последнее, естественно, полный бред. Это я прекрасно знаю, Валери. К чему ты ведешь?
- К тому, что я самолично опросила свидетелей. - Наклонившись вперед, шепотом заговорила девушка. - В последний раз его видели в парке "Веры и Надежды". Он сидел на лавочке с каким-то парнем. Неизвестный был одет во все черное. Больше старика никто не видел.
- В городе полно людей, одетых во все черное. - Фыркнув, отмахнулся Мори.
- А как ты предлагаешь его искать? - взвилась Валери. - Сэм дал ясное и четкое задание - раскрыть это дело как можно скорее.
- Сэм вообще козел. Дает такие дерьмовые задания. Да он сам никогда в жизни такую задачку не распутает. - Проворчал Мори, сложив руки на груди. И вдруг неизвестно зачем прибавил: - А мне монголы спать мешают.
- Так может ты сам скажешь Сэму все, что про него думаешь? - скривив губы в ироничной улыбке, спросила девушка, а про себя добавила: "И ко мне, наконец, приставят нормального напарника". - Зачем тебе очки? Ты же их не носишь?
- Я подумаю над этим. - С серьезной миной поспешил заверить рыжий. - А по поводу очков... такие сейчас в моде.
- Ты похож на ботанидзе. Тебе не идет.
- Не припомню, чтобы я нанимал тебя личным стилистом. Ты вообще в этом платье выглядишь так, будто сошла с картины Босха.
- Ну и сволочь же ты...
Пока они препирались, в заведение вошел новый посетитель. Одетый в траурного цвета свободные одежды, он подобно змее проскользнул между столиков и устремился к витрине, чтобы сделать пару заказов. Дождавшись, пока подадут свежие булочки, он осторожно взял пакет и тенью выскользнул наружу, никем не замеченный. Незнакомец быстрыми шагами мерил пыльный тротуар, направляясь в сторону парка "Веры и Надежды". Там у него уже назначена встреча.
II
- Почему вы отказываетесь от задания?! - бросив в сторону подчиненных яростный взгляд, Сэм - широкий и тучный начальник отдела - едва удержался, чтобы не подпрыгнуть на месте.
Внешне он выглядел так, словно в любой момент мог начать швырять в сторону провинившихся всё, что подвернется под руку. Побагровевшее от гнева лицо ярко контрастировало с идеально белой, выглаженной рубашкой. Однако Мори внешний вид начальника нисколько не пугал. Он готов был так же стойко защищать свои права. Валери лишь украдкой сочувственно посматривала на коллегу, как провинившаяся школьница стоя в сторонке.
Широкое панорамное окно являло взгляду оживленную улицу. Сквозь слегка приоткрытую створку в помещение проникали шумные звуки города и приятный, летний ветерок.
- Это дело невозможно распутать! - орал в ответ Мори, всем своим видом пытаясь показать, что нисколько не боится грозного на вид босса. - В нем недостаточно улик! Не факт, что тут дело в неизвестном похитителе! Они вполне могли уйти сами, а родственники их искать бросились.
- Ты совсем, что ли идиот?! - рассвирепев еще больше, Сэм даже вышел из-за стола и, подойдя к Мори, скалой-великаном навис над парнем. - Ты думаешь трое детей, бизнесмен и вполне себе вменяемый старик могли взять и просто так исчезнуть, раз им того захотелось? Это похищение! Всё указывает именно на это!
- А где доказательства? У нас совершенно нет никаких зацепок, никаких следов! Данное дело невозможно раскрыть! Если их и похитили, то только инопланетяне!
- Валери, а ты? Тоже решила дать задний ход? - видимо, устав кричать, шеф обратился к девушке, с интересом разглядывающей недавно вымытый офисный паркет.
- Отступать я не собираюсь, - подняв взгляд от пола, она решительно посмотрела в глаза начальству. - И не такие дела распутывали.