Вдруг раздался звонок в дверь.
Выключив пылесос и поправив подол бледно-голубого домашнего платья-рубашки, убрав со лба выбившуюся из прически прядь белых волос, она направилась к двери. Только сейчас Валери почувствовала раздражение. Хоть рыжий всегда слыл беспардонным, но чтобы опоздать на целых три часа! Она уже от скуки убираться начала! Если в ближайшем времени ее не уволят или не поставят другого напарника, девушка точно его прибьет!
Но это оказался не Мори. Посмотрев в глазок, Валери увидела странного темноволосого незнакомца. От двери повеяло холодком.
- Кто это? - неизвестно почему голос ее дрогнул.
- Я пришел по объявлению. - Прозвучал ответ. Бесцветный, безразличный, спокойный. - Хочу забрать змею.
- Что ж, проходите, - заметно повеселев, она поторопилась открыть дверь.
Парень вошел в помещение. Он не стал осматриваться и искать глазами пропавшего любимца. Зафиксировав взгляд поразительно ярких очей на хозяйке квартиры, он больше не отводил их. Взгляды обоих глаз - ее - темно-карих и его - светло-голубых, пересеклись. Такой пристальный взор не мог не смущать и не внушать беспокойство. Но Валери сумела подавить смятение. Спустя пару секунд напряженного молчания, молодой человек заговорил вновь:
- Простите за доставленные неудобства, - ровно и размеренно произнес он. - Я очень признателен вам за то, что вы смогли забрать и приютить Морфея и не стали отдавать его в питомник, что многие на вашем месте и сделали бы.
- Морфей? Так зовут вашу змею? - с улыбкой спросила девушка. Сама она не рискнула дать питону кличку. Более того - она не видела в этом совершенно никакого смысла, раз не собиралась оставлять его себе насовсем. О том, если хозяин так и не найдется, она старалась не думать.
- Да, это его имя. Меня же зовите Гипноз. - С легкой ухмылкой ответил он и протянул руку для рукопожатия.
"Гипноз. Либо его родители были заядлыми юмористами, либо это всего лишь прозвище и он не хочет называть настоящего имени. Скорее всего, второе". - Мысленно рассудила Валери и пожала руку новому знакомому, мимоходом примечая все детали его внешнего вида. В общем и целом, владелец змеи выглядел так, словно собрался на чьи-то похороны, а по пути решил забрать своего любимца. Но даже если учесть всю мрачность его облика, он просто не мог не бросаться в глаза среди пестро, но просто одетых прохожих. На нем было надето что-то наподобие черного подрясника, длинного, тянущегося до самого пола, без каких-либо украшений и подвесок. На плечах оказалась накинута то ли мантия, то ли плащ, а на плече болталась необъятная, спортивная сумка. "Это, вероятно, для того, чтобы забрать питона", - подумала Валери. Она не представляла, как он один сможет унести свою зверюгу и предложила помощь, от которой Гипноз, если его действительно так звали, вежливо отказался.
"Он похож на священника, или мать его, сектанта. Не хватает только фелони и пояса. Только такой умалишённый и мог завести у себя дома живую машину для убийства. Страшно подумать, что может твориться в его голове". Хотя, высокие сапоги на толстенной подошве с многочисленными ремнями и перчатки с кожаным переплетом мгновенно отбивали все мысли о храмах и молитвах. Создавалось впечатление, что, несмотря на первый взгляд, он слишком далек от всего святого. Но при этом, незнакомец показался ей довольно симпатичным. Молодой, не более двадцати пяти. Черные волосы с виду мягкие и послушные, вероятно, любит ухаживать за собой. Кожа бледная, видимо, редко бывает на улице и по большей части сидит дома. Зрачки сильно сужены, значит, при необходимости всегда готов отразить любой удар.
- Прежде, чем отдать змею, я должна задать вам несколько вопросов, - сказала Валери. - Не поймите меня неправильно, но, как бы мне того не хотелось, я не смогу отдать вам питона, не будучи уверенной, что он действительно ваш.
Как ни странно, но она говорила правду. В неумелых руках такая змея могла быть опасной для общества. К тому же, она вполне легко могла сбежать вновь и натворить куда больше бед. Поэтому, для успокоения собственной совести, Валери решила подвергнуть объявившегося хозяина небольшому тестированию.
- Что ж, интересно, - на лице парня заиграла усмешка. Словно его это забавляло. - Я готов ответить на ваши вопросы.
- Итак, имеются ли у вас документы на змею?