— Или что?! — нагло возмутился колдун, крепко сжав книгу в руках. — Я не боюсь тебя!! Ты бессилен, пока книга в моих руках. Ты не можешь отобрать ее у меня!
Дьявол заревел. Его яростный, дикий, полный злобы и ненависти крик разметал всех стоявших вокруг мелких демонов. Земля под ногами вздыбилась, пошла волнами. Подул ужасной силы горячий сухой ветер. Колдун на секунду почувствовал себя песчинкой, пытавшейся сопротивляться многотонным толщам волн прилива. Но это чувство быстро исчезло. Колдун был полон сил, и даже образ вечного, бессмертного, неизменного Повелителя-Дьявола перестал страшить его.
— Я тебя… не боюсь… — колдун взмахнул рукой, державшей “Велиалит”.
— Ты прав, — усмехнулся Дьявол, — я не могу забрать у тебя книгу. Но если ты ее выпустишь из рук, то потеряешь и власть и защиту!
Тут же книга вспыхнула ярким пламенем, поглотив руки колдуна. Огонь все разгорался и разгорался. Гавриил сжал зубы. Ужасная боль пронзила его тело… Но, когда пальцы, державшие книгу начали разжиматься, колдун, совладав с собой, воскликнул: “Вери-то!!” Тут же в воздухе открылся портал, из которого хлынула ледяная прозрачная вода. Огонь, охвативший книгу, погас.
— Ты знаешь древние заклинания. — Дьявол вновь опустился на свой трон. — Откуда ты знаешь язык жителей Атлантиды? Я думал, что уничтожил все знания об этой проклятой стране. Кто был твоим учителем?
— Хозяин, — неожиданно вновь вежливо произнес колдун. — Я отдам книгу, но только после того, как вы выслушаете меня и ответите на несколько вопросов.
Дьявол вновь нахмурился. По его взгляду можно было понять, что он вновь рассержен.
— Десять тысяч лет… — прошипел Повелитель… — десять тысяч лет мне никто не ставил условий… — его руки сжались в кулаки. По запястью потекла тонкая струйка черной крови.
— Чего ты хочешь?
— Серебряные кинжалы вновь вернулись на Землю. Мои волки начали жертвоприношение кровавой луне. И вот из-за этого…
— Кровавой луне?! — Дьявол вспыхнул. Вокруг его трона заметались сияющие шаровые молнии. — Луна окрасилась в кровавый свет? Когда?
— Уже три месяца.
— Значит, мой брат вернулся за своим телом… — прошептал Повелитель — …пришло время битвы. Продолжай.
— Уже пять сотен жертв принесено кровавой луне… Гермес Трисмегист сказал, что ты хочешь выделить демона для приготовления города к твоему приходу.
Дьявол задумчиво зевнул, обнажив ряды острых белоснежных зубов.
— Ладно. — Дьявол прищурил глаза. — Давай сюда книгу.
— Я не высказал еще свое пожелание, — твердо заявил колдун.
— Чего тебе? — прорычал Дьявол, окончательно разъяряясь.
— Моим учителем был Великий Монтез из Страны Рассветов, — ответил колдун. — Вы знаете, мессир, чего я могу просить?
— Как только начнется сражение, я исполню твое желание. — Дьявол отмахнулся. — Делай теперь то, что нужно, в верхнем мире, я и мои войска к твоим услугам. Я подберу демона для того, чтобы сделать его миссией на землю. Теперь иди.
…Воздух вспыхнул. Колдун, тяжело дыша, склонился над бездонной огненной ямой. Силы стремительно покидали его. Последнее, что мелькнуло перед его глазами — были вертящиеся в сумасшедшем хороводе радужные огни.
*
Выступление “острой троицы” было просто блестящим. Двое молодых отлично накачанных парней вытворяли с сияющими клинками такое, что, казалось, мечи были заколдованы. Когда же на сцену вышел их старый учитель, зрители взревели от восторга. Один из парней рисовал острием меча в воздухе огненные буквы, другой — жонглировал клинком, заставляя меч исчезать в воздухе. Наконец на середину сцены вышел старый учитель. Под звенящую музыку он начал выбрасывать из лезвия своего оружия различные предметы, на мгновение зависавшие в воздухе, а потом исчезавшие.
— Вот это вправду классное выступление, — прошептал Саше Фил.
— Ага! — восхищенно согласился Рома.
— Вот бы я хотел научиться так… — неуверенно произнёс Саша.
А на сцене продолжалось цветастое безумие. Один из парней разошелся, выпустив из лезвия меча целый сноп белого света, пронесшийся вперед по толпе, осыпая пол блестящими перышками. От удивления все люди замерли, наблюдая маленькие пушистые снежинки, ложившиеся на пол — и таявшие, словно они были лишь иллюзией.