— Как бы там не было, жалеть их нельзя, — Рома вытер лезвие меча, испачканное в крови и слизи, — никто тебя по голове не погладит, за то, что ты сохранишь жизнь паре монстров. Тем более что эти же монстры тебя и съедят потом.
Так прошли дни и ночи — и пришел роковой день двадцать шестого октября. Именно на этот день было назначено торжественное открытие корпорации «Созидатели», на которое были приглашены трое ребят. Сборы прошли в состоянии скандала, при чем началось все с утра, когда Рома заявил, что поход на открытие корпорации — полное безумие.
— Вспомните, чем закончился наш последний поход, — парень скривился, — мы заработали себе болячку в виде этих мечей, с которыми мы по-прежнему не очень хорошо справляемся. Теперь нас ждут на каком-то подозрительном мероприятии, где вновь произойдет масса мистики — и в итоге мы утащим домой полное рыцарское укомплектование.
— Не надо сарказма, — Филипп деловито огляделся в поисках сумки с вещами, — красиво одеваемся, прячем кинжалы под одежду — и вперед, на штурм! Наверняка это все неспроста, тем более во время кризиса!
— В итоге, — Саша потушил сигарету, — у нас есть пригласительные билеты на весьма сомнительное мероприятие. Но в то же время, мы активно ищем развязки образовавшемуся кризису в городе. Пятьдесят на пятьдесят, что мы сможем выяснить что-то прямо там.
— И чего тогда ждать? — Филипп отыскал, наконец, свои вещи и теперь активно разбрасывал их по комнате, — бегом собираться!
В состоянии полной неопределенности ребята выбрались из дому и направились в сторону Сухого Фонтана. Погода стояла на удивление промозглая, небо клубилось серыми тучами. Где-то вдалеке был пожар, и в небо поднимался столб дыма, словно черная колонна, соединяющая земную и небесную твердь.
Дорога была пустынна — ребята уже долгое время не встречали людей, за прошедшие недели повезло лишь Саше. Он случайно нарвался на группу подростков, громивших магазин спортивной одежды. Правда, увидев парня с мечом, они мгновенно скрылись за гаражами.
— Мне кажется, или как-то совсем пусто, — неуверенно спросил Филипп, глядя по сторонам.
— Не кажется, — мрачно отметил Рома, — и поэтому я вновь повторяю, что лучше бы нам оставаться дома…
— Дожидаться Апокалипсиса? — вспылил Филипп, — почему-то я в этом не заинтересован.
— Тише, — вдруг прошептал Саша, резко останавливаясь на месте и указывая пальцем куда-то в небо. Ребята проследили за пальцем Саши и ахнули. Прямо в небо упиралось многоэтажное здание, окруженное четырьмя массивными блоками. Несмотря на то, что ребята находились еще достаточно далеко, здание корпорации уже виднелось на горизонте.
— Когда они успели это отстроить? — прошептал Филипп.
— Видать, ты был прав, — Саша кашлянул, — есть в этом что-то недоброе, нутром чувствую.
*
Гавриил стоял на балконе, мрачно глядя на пепельное небо. Над головой колдуна, вереницей носились мыльные пузыри Иллюзиона. Мерзкий демон перестал доверять чернокнижнику — и направил ему вслед своих соглядатаев.
— Через час все начнется, — Гавриил сглотнул, — наверняка Лера будет здесь. И тогда я поговорю с ней, попытаюсь объяснить… или просто убью ее.
— Последний вариант мне нравится, — послышался из-за спины колдуна скрипучий голос. Господин Генри Кавендиш, как всегда незамеченный никем, пробрался на балкон к колдуну и наверняка некоторое время наблюдал за ним. Весьма недовольный этим, Гавриил резко обернулся и расплылся в притворной улыбке:
— Доброго вам дня.
— Пора зажигать тигли, — Генри прошел к краю балкона, — первая сотня коконов уже готова. Еще несколько часов и мы получим первую партию демонов пустоты.
— Это прекрасно, — Гавриил склонил голову, — я надеюсь, вы поделитесь со мной рецептами создания плазмы?
— Что ты такое говоришь, Гавриил, — господин Кавендиш засмеялся, — многие великие люди и нелюди просили у меня раскрыть им секрет создания коконов… и все они получили отказ. Почему ты считаешь, что можешь претендовать на долю в моем деле?
— Я надеялся… — процедил сквозь зубы Гавриил, — я думал, вы поддержите мою сторону в войне…