Выкинув окурок в банку, Ира решительно поднялась на второй этаж, нашла за стойкой свой телефон и позвонила директору. Перекинувшись с ним парой фраз, девушка сама себе удовлетворенно улыбнулась. Ее план был безупречен — на сегодняшнюю ночь были запланированы отделочные работы на втором этаже бара. Нужен был кто-то, кто мог бы остаться дежурить до шести утра в баре. Ясное дело, стоило Ире сказаться волонтером, как ее утвердили.
«Эти дурачки закроются в два, а строители придут к трем…» — размышляла девушка, — «у меня будет целый час в распоряжении для изучения зала, потом еще пару часов для прогулки по этажам и подвалу».
Признаться, Ира очень боялась своих идей и намерений. Последние события, открывшие девушке глаза на реальную ситуацию в городе, явно намекали на то, что стоит сидеть на месте тише мыши и не высовываться. В то же время, Ира была на сто процентов уверена, что ее участие необходимо, причем в ближайшее время.
Когда пришла ночь, и бар наконец-то закрылся, девушка осталась в гордом одиночестве, сидящая на центральном диване с сигаретой и бокалом разбавленного колой виски. Чтобы не вызывать лишних подозрений, Ира разыграла перед персоналом миниатюру, под названием «папа напился, не хочу домой…» Дождавшись полной тишины, Ира погасила в зале свет, села на диван и закрыла глаза. Глотая напиток большими глотками, девушка мысленно повторяла про себя запланированную последовательность действий. Прошло совсем немного времени — и стакан опустел. Пришла пора начинать.
— Я иду, — Ира открыла глаза, вздрагивая от напряжения. Погруженный в тень, зал был абсолютно пуст. Некоторое время посидев на месте, девушка привыкла к темноте и встала с места. Тут же с хрустом опустился ролет, ограждавший бар и магазин. Ира вскрикнула и резко обернулась на звук. Стул, выполнявший роль бампера и стоявший между ролетом и полом, был отодвинут в сторону. Ясное дело, никого, кто мог бы это сделать, в зале не было. Вернее, никого, кто был бы видимым.
— Покажись, — дрожащим голосом произнесла Ира, отчаянно оглядываясь. На зал опустилась тишина на столько плотная, что гулкие удары сердца стали казаться звуками гонга. Шаг за шагом девушка отступала к рубильникам, готовая включить свет. От ее решительности не осталось и следа.
— Дура я, — тихо прошептала девушка, — невесть что себе вообразила…
По полу волнами побежал холод. Занавески на окнах внезапно освободились от шнуров, державших их по бокам ставен — и с шорохом закрылись. В кромешной тьме окутавшей бар раздался всего один звук — со скрежетом повернулся ключ в дверях кухни. Ира охнула, делая еще шаг вперед, уже не уверенная в том, удастся ли ей выбраться из западни. Угасли звуки фильтров в бассейне, замер в нерешительности вечно трещащий ледогенератор. Не в силах более терпеть, Ира метнулась к щитку, привычным движением нащупывая рубильники. Ладонь девушки легла на абсолютно гладкую поверхность стены. Несколько мгновений пошарив в темноте, Ира с ужасом поняла, что выключатели исчезли.
Вновь раздался скрежет — на этот раз поворачивался ключ в ролете. Ира застонала, пытаясь разглядеть в темноте хоть что-то. Все пути к отступлению были перекрыты.
— Ах… – чья-то холодная рука легла на плечо девушки. Ира взвизгнула, словно ошпаренная и бросилась в сторону, наткнулась на стол, опрокинула сахарницу и светильник — и в итоге оказалась на полу. Тихо плача, девушка попятилась от мерещащейся в темноте угрозы. Невидимое существо с шелестом пронеслось мимо девушки, оказавшись у нее за спиной. Холодные руки вновь коснулись Иры — на сей раз взяв ее под мышки и поднимая с пола. Заботливое отношение призрака ничуть не вдохновили Иру — от ужаса она закричала изо всех сил, вырываясь из ледяных объятий, бросилась вперед — и с грохотом рухнула в бассейн. Отчаянно барахтаясь, девушка попыталась взяться за бортик бассейна-и вдруг поняла, что воды слишком много.
Еще мгновение — и Ира почувствовала, что не может достать дна ногами, а руками дотянуться до краев водоема. Исчезли черепашки и рыбки вместе с декоративными украшениями, а бассейн вырос до невероятных размеров. Вода была ледяной и абсолютно прозрачной, словно подсвеченной чем-то на дне. Ира вытаращила глаза, жадно глотая воздух, пытаясь понять, что же в конце концов происходит. Но не успела девушка сделать даже рывок в сторону, как что-то нежно взяло ее за лодыжку и потянуло под воду. Еще раз втянув воздух, Ира скрылась под водой, увлекаемая все глубже и глубже. Барахтаясь и вырываясь, девушка поняла, что не может больше терпеть, открыла рот, ожидая, что вот сейчас она захлебнется… но внезапно осознала, что дышит под водой так же хорошо, как и на поверхности. Более того, кромешный мрак рассеялся — теперь стал виден длинный тоннель, заполненный водой, по которому девушка медленно спускалась вниз.