- А, это опять ты,- не успела она войти на кухню, как рявкнул Макс.- Ну кто бы сомневался, что именно ты сегодня припрешься! Сколько вообще можно сюда ходить! Да что ты к нам пристала? Свою жизнь налаживай!
Но, несмотря на все слова Макса, она ощущала такую необходимость своего присутствия сейчас подле него, что сделала над собой усилие, и вошла в полутемную кухню. Оказывается, Макс сидел при свете двух свеч. Его ноги были расставлены. Руки согнуты в локтях. Головой он упирался в бутылку перед ним. Затем он все же поднял голову. Линда не нарушала паузу и даже не продвигалась вперед. Ей казалось, что она даже хочет перестать дышать.
-Я прогнал ее. Ее больше нет. Я уже сейчас чувствую эту пустоту, - Максим смотрел на бутылку перед ним невидящим взглядом.
Линда стояла, застыв в дверях. Он резко поднял голову, и показал жестом руки ей подойти к столу, где он сидел. Как раз перед ним стоял пустой табурет.
- Ну?- обратился он к ней, когда она подошла к нему. - Теперь ты,- сказал он.
- Что я?
- Я все сказал. Твоя очередь гласить. Не вижу препятствий,- и тут он быстро встал с табурета и будто снял в воздухе незримую шляпу.
- Послушай, Максим.
- Нет! Вот только не надо таких интонаций! Я знаю, ты будешь меня обнадеживать, как всегда. Такое впечатление, что я уже должен тебе миллионы оплаты за годы обещаний и дачи мне пустых надежд. Да и,- он поднял палец в воздух.- Ты не права. Сегодня другой день, - расхохотался он жутким потусторонним смехом.
- Что? Почему?- наивным и действительно ничего не подозревающим голосом промолвила Линда.
- Теперь я свободен!- воскликнул Макс и сделал маленький прыжок в воздух. - Ура! Теперь иди отсюда! - и он указал рукой на дверь.
- Куда идти? О чем ты?- Линда сидела с открытым ртом, ничего не понимая.
Она сейчас воспринимала состояние Макса как простую белку. Вот и все. Но, все же, атмосфера незримым образом накалялась. Она ощущала, как что-то выскальзывает, уходит прямо из ее пальцев.
- Теперь иди к ней. Я не люблю ее больше! Я свободен! От тебя и от нее. От всех вас. От этой чертовой Организации. Я устал. Понимаешь? И, наконец, я смог освободиться! Я нашел в себе силы. И я счастлив. Мне стало так легко.
- То есть?- категоричным тоном вставила Линда, поразившись его словам.- Ты что, ее оставляешь?
Максим замер на секунду, затем снова рассмеялся от души. Ему даже не хотелось издеваться над Линдой. Но именно это он и хотел делать.
- Ты больная,- вымолвил ей он.- Да, теперь тебе лучше к ней!
Но Линда совсем не обиделась. За все годы она уже привыкла к его отношению. И ему уже было до этого все равно. Все равно было ему даже до него сейчас. Она уже давно опустила руки в том, чтобы сделать его счастливым и прояснить сознание. Ему нравились страдания. Он сам выбрал этот путь. А против выбора человека ничего нельзя предпринять. Она вдруг резко встала и начала уходить. В этот момент Макс тихо, но отчетливо проговорил фразу таким голосом, от которого у Линды застыла кровь.
- Ты думаешь, я не любил ее?
Она остановилась на пороге из кухни. И просто стояла молча. Она даже боялась сейчас обернуться и посмотреть на Макса. Так боялась она сейчас его взгляда. Она просто не знала, чего там ожидать. Все варианты, которые она могла увидеть, начиная от страшного бешенства, заканчивая безысходностью или безразличием, ее не устраивали. Он же продолжил: