Она обернулась: у входа в зал стояла стража, но они не навевали на нее чувства тревоги или даже боязни. Она ничуть не испугалась. Все, происходящее вокруг нее, она воспринимала, как новый волнующий этап в ее существовании. От перемен не уйти: это Изабелла понимала всегда. Она никогда и не думала, что смысл ее жизни сведется к тому, что она будет сидеть в своем замке с семьей. Ей всегда хотелось чего-то большего. Единственное, что гнетило ее: как там ее брат? Как он будет без нее, после того, как потерял ее и, по всей видимости, их родителей. Но, в то же время, это и утешало ее. Ведь он выжил. В это она была уверена на сто процентов, и даже сама не могла объяснить себе такую слепую веру в это. И вот сейчас она стояла здесь, в прохладном помещении с затхлым и несколько сырым воздухом, и была готова ко всему, что будет происходить дальше.
Перед ней на убогом деревянном столе сидел секретарь, мужчина средних лет, одетый очень бедно, по рамкам ее семьи. Даже их слуг одевали лучше. Прямо перед Изабеллой за длинным деревянным столом на скамье размещались трое членов Трибунала в белых сутанах с капюшонами, скинутыми позади головы. Свет, от которых так искрился, что касался Изабеллы.
Учитывая то, что все это помещение напоминало монастырский подвал, и потолок был настолько низким, что казалось, находился прямо над ее головой, весь мрак ввиду плохого освещения и небольшое зловоние, Изабелла все же не была угнетена. Она стояла и ждала, что же ей скажут.
Один из мужчин со скинутыми капюшонами, наконец, обратился к ней. Его голос, как ей показалось, даже не вылетал из его уст. Он раздавался у нее в голове. Это было немного странно, и потому она не сразу смогла к этому привыкнуть. С одной стороны, она смотрела на мужчину, пытаясь связать его слова с движениями его уст и головы в общем, а, с другой, пыталась вслушиваться. Поэтому первые его слова она вообще не поняла. Так и стояла, смутившись. Он уже замолчал. Зажав ручками, которые уже вспотели, полы своего платья, она переборола страх, и спросила его:
- Простите, не могли бы вы повторить?
- Разумеется,- ответил другой.
Речь этого звучала уже более разборчиво, а может быть, ей уже просто удалось настроиться.
- Мы рады приветствовать вас, Изабель! Наши соболезнования по поводу вашей такой преждевременной кончины.
- Да ладно, бывает,- махнула она рукой и засмеялась.
Тройка же сидела непреклонно.
- Мне кажется, вы еще не совсем понимаете суть жизни, если так легко от нее отказываетесь.
- Нет, что вы! Как легко! Просто нрав у меня такой. А так, я очень и очень даже все понимаю. Правда,- и она постучала своими маленькими кулачками по груди.
Все это выглядело очень умилительно со стороны. Но Трое не замечали все это.
- Что же, мы увидели в вас потенциал. Хотите ли вы идти по пути своего совершенствования дальше? Ведь впереди у вас еще такой большой, практически нескончаемый отрезок времени. Чему бы вы хотели себя посвятить?
Она замялась. Затем, не мешкая, спросила:
- А что вы можете мне предложить?
- Собственно говоря, для этого нам необходимо задать вам ряд вопросов.
- С радостью постараюсь угодить вам и ответить на каждый из них.
- Угождать не надо, - нахмурился один из них.- Прошу отвечать крайне честно и искренне. Этот в ваших же интересах. Ради вашего будущего.
И град вопросов посыпался на Изабель.
- Что нужно для твоего счастья и достижения успеха?