Шимасса молился, а над ним стремительно темнело небо. С почерневшего неба вылетела ярчайшая молния. Она распростерлась прямо над его головой, как ветвь исполинского дерева. Рамяуст даже не успел испугаться. С рваным треском над ним разорвалось небо. Больше он ничего не помнил.
***
Шимасса медленно открыл глаза. И увидел белую, ровную гладь облака. Мягкие (почти лунные) лучи солнца пронизывали молочный туман. Появилось лицо. Оно смотрело на него сверху, прямо из облака, и улыбалось. Это было лицо его собрата - рамяуста. Шимасса совсем не удивился. Он понял, что умер, что находится в своем дымчатом теле, и кто-то из предков его встречает.
Предок сказал какое-то слово. Кажется, "рассаут". А потом аккуратно приподнял Шимассу. И сразу исчезло облако. Появилась причудливая просторная комната прямоугольной формы. Они сидели в ее задней части. Недалеко пылал камин. Огонь был очень добрый и уютный.
Предок еще раз показал на себя и раздельно произнес:
- Я, Рассаут... Как ты себя чувствуешь?
Шимасса пожал плечами, осмотрел себя. Странно, - подумал он, - ощущения совершенно настоящие: голова чуть побаливает, небольшая тяжесть в лапах. Неужели все это может быть в дымчатом теле?
- Не знаю, - ответил Шимасса, - я же умер, там, внизу, - он неопределенно махнул лапой.
Вместо ответа Рассаут засмеялся. Смех у него был тихий и совершенно беззлобный.
- Нет, ты не умер, - сказал он. - Тебя забрал Огненный дед. Ты потерял сознание. И он тебя сюда принес.
- Огненный дед! Кто это? И... - Шимасса с беспокойством ощупал себя. Только сейчас он понял, что с ним нет его сумочки.
- Не волнуйся, - сказал Рассаут, поняв его движение. - Твоя сумочка и все что в ней в целости и сохранности. Это все у деда. Он тебе вернет, когда поговорит с тобой. Он скоро будет. Можешь называть его как я - дед. Его еще Отшельник называют. У него много имен. Он очень давно живет. Но ты не бойся. Он только с виду страшный, а так - добрый... Да. Как голова, болит?
- Немного.
- Тебе лучше еще поспать. На вот, выпей.
Рассаут что-то ловко налил из кувшинчика в небольшую пиалу и передал Шимассе. Жидкость напоминала родниковую воду и пахла как родниковая вода. Но когда он ее выпил, то почувствовал небольшую горечь. Тут же напала сонливость. Засыпая, Шимасса подумал, что забыл у собрата спросить, где он, собственно, находится.
Когда Шимасса опять пробудился, то увидел сидящего в кресле огромного старика. Пышная огненная копна волос на голове старика пылала самым настоящим огнем, глаза метали молнии. Шимасса испугался, задрожал. Повернувшись, он увидел, что Рассаут как ни в чем не бывало спит у камина, свернувшись клубком, словно кот.
- Ну-ну, - сказал старик, - не трясись, я тебя не съем.
Он пересел в другое кресло, стоящее в тени. Огонь над его головой пропал. Глаза перестали метать молнии, они стали мягкими, томными, как у разомлевшего кота.
- Подойди ко мне, Шимасса, - тихо сказал старик, - мне нужно с тобой поговорить.
Шимасса повиновался.
- Как ты себя чувствуешь?
- Хор-хорошо, - голос Шимассы предательски дрогнул.
- Ты не должен меня бояться, - повторил старик. - Можешь называть меня... дед. Или, если тебе так нравятся титулы: Огненный дед. Ты уже знаешь Рассаута. Он десять лет у меня живет. Было бы плохо, давно сбежал.