- Глаз с него не спускай, - шепнул я Владису.
Тот кивнул и поспешил за студентом. А я замер, пытаясь привести мысли в порядок. Сколько еще сюрпризов преподнесет мне первый курс? И, может, Дар был не так уж неправ, когда называл мою затею глупой и сумасбродной? Усилить охрану академии. Срочно.
Задумавшись, свернул не туда. Поплутал среди рядов со сладостями. Свернул к балаганчикам, разместившимся неподалеку. Миновал несколько ярких шатров и уличных представлений. Не знаю, что привлекло мой взгляд. То ли толпа народа, то ли внутреннее ощущение приближающейся опасности. Но я вдруг свернул к одному из балаганов. Вокруг было столько народу – не пробиться. Я поплутал вокруг, но снова вернулся. Слишком уж довольной казалась толпа. А по своему сценическому опыту знал – это редкость. Чаще всего люди равнодушны. Реже – восторженны. Вот только передо мной был другой случай. Среди зрителей царило оживление охотников, увидевших свою добычу.
Тьма их побери! Призвал иллюзию – и пустил в толпу крысу. Послышались звонкие женские визги, а я бросился следом за питомцем. Толпа расступилась, позволяя добраться до цели, и… лучше бы я этого не видел. На площадке было четверо. Светловолосый маг стоял ко мне спиной. Рядом маячил толстячок средних лет. А перед магом замерли двое: парнишка и девчонка. Они так вцепились друг в друга, словно боялись потерять. Их одежда больше напоминала лохмотья, лица покрывал слой пыли. Но даже сквозь него можно было разглядеть синяки и ссадины.
- Шоу марионеток продолжается, - тем временем выкрикивал толстяк. – Один приказ – одна серебрушка. Ну же, дамы и господа! Любое ваше пожелание!
Я до сих пор не понимал, что происходит. Ровно до той минуты, когда на землю полетела мелкая монетка, и женский голос выкрикнул:
- Пусть станут на четвереньки и полают.
Толпа загрохотала хохотом.
- Приказывай, кукловод, - тихо сказал толстяк магу.
Тот молча склонил голову. Менталист? Скорее всего, потому что в следующую минуту «марионетки» опустились на колени. Они пытались сопротивляться чужой воле. Парень так точно. Ничего не выходило. Приказ был выполнен – раздался лай.
- Громче! – гаркнул толстяк.
Люди вокруг смеялись. А я едва сдерживался, чтобы немедленно не задушить виновных собственными руками.
- Кто следующий? – вопрошал зазывала. – Не стесняйтесь, они всего лишь чудовища.
Я дернулся было вперед, но монетка упала на землю раньше.
- Пусть колотят друг друга! – выкрикнул мужчина.
И еще один взрыв хохота.
- Давай, - толстяк толкнул мага локтем.
Тот отрицательно качнул головой.