В свои покои я возвращалась в скверном расположении духа. Горничной не оказалось, пришлось самой снимать платье и расшнуровывать корсет. Со злостью я вырывала шпильки из прически и швыряла их на туалетный столик. Демон бы побрал их высочеств и величеств всех вместе взятых. Если бы мой взгляд мог испепелять, от принца осталась бы одна горстка пепла там, внизу, и корона сверху. Вот так, не разобравшись, решил обвинить меня во всех смертных грехах. А сам, между прочим, шашни водит с замужней леди. Вспомнилось, как гаденько ухмылялась Атенаис, видя, какое впечатление произвели ее слова. Мне тогда захотелось надеть на ее рыжую голову чашу с пуншем, но я, как всегда, сдержалась.
Миа так и не появилась, и я улеглась спать со смутной тревогой в душе. Утром голова гудела. Проснувшись, я увидела горничную, держащую в руках поднос с завтраком. Она против обыкновения была сегодня необычайно молчалива.
Я села и совершенно без аппетита поковырялась в тарелке с овсянкой.
- Где ты была?
- Прошу прощения, миледи, за мое отсутствие, - горничная прятала глаза, и мне это не понравилось. Присмотревшись внимательнее, увидела на щеке под глазом синяк, тщательно замазанный заживляющей мазью.
- Кто это сделал?
Миа вздрогнула и постаралась прикрыть глаз волосами.
- Случайно стукнулась об дверь, - девушка явно врала, но, не выдержав моего грозного взгляда, все же сдалась. - Милорд Роган. Ему тогда не понравилось, что я помешала вашей беседе на лестнице. Вчера вечером он подкараулил меня и вот.
Миа закрыла лицо руками и заплакала.
- Нужно рассказать об этом, найти управу на этого гада!
- О нет, миледи, пожалуйста. Меня тогда сразу уволят, а сестренка и братишка в деревне одни без мамки, живут с отцом-пьяницей. Если лишимся жалования, то пропадем.
- Ты же ни в чем не виновата! - резко встаю, отчего тарелка слетает на пол и разбивается. Миа кидается собирать осколки, я вижу на ее белых запястьях красные следы от пальцев. Люди иногда бывают страшнее чудовищ.
- Он лорд, а я безродная служанка. Никто и не станет слушать меня.
- Что он еще сделал?
Я опускаюсь рядом с ней на колени и участливо беру за руку. Вижу, как горничная закусывает губу и отворачивается, пресекая дальнейшие расспросы. Оставшееся время завтрака обе пребываем в молчании. Есть, конечно, я уже могу.
Сегодня мне опять предстоит традиционная утренняя прогулка с женихом, в этот раз к счастью, без лошадей. Наряжаться не хотелось, поэтому выбрала свой повседневный наряд, простое хлопковое платье, и заплела косу.
Только выйдя в сад, я немного успокоилась. Прохладный утренний воздух благотворно повлиял на мое состояние. Нежный аромат цветов окутал, как газовая шаль, вот так и сидела бы под моей любимой сиренью хоть весь день, но, к сожалению, пришлось идти дальше, к беседкам.
- Доброе утром, ваше высочество, - я сделала положенный реверанс и подошла к Тобиасу.
- Вы вчера убежали от меня, - принц обиженно надул губы.
- А кто же в этом виноват? - вкрадчиво спросила я, уперев руки в бока. - Уж не мой ли милый жених стеганул лошадь, так что она унесла меня в лес.
- Марта сказала, что вы плохая девушка, - заявил мой жених. – Поэтому я не позволю вам погладить Беки и Коки.