- Нет, - коротко бросил принц через плечо. - По крайне мере был жив, когда я уходил. Толстяк принял меня за какую-то Лилибет. Видимо, он ждал женщину. Не понял точно, успел ли он узнать меня, но удар в челюсть отправил толстяка в долгую отключку.
Внезапно тишину пронзил истошный женский вопль.
- О, это, похоже, Лилибет обнаружила любовника, нужно торопиться.
Лукас подхватил легкое детское тельце на руки, и мы бросились прочь, к месту, где оставили коней. Позади нас раздавались взволнованные голоса людей, зажигавших факелы от костра. Только бы успеть добраться до лошадей и уехать. Ноги вязли в жидкой грязи, ветки деревьев били по лицу, но мы продвигались вперед, стараясь не задерживаться.
Я задыхалась от быстрого бега, лицо раскраснелось, а под мышками выступили липкие пятна пота. Тяжело дыша, мы наконец дошли до места. Лукас посадил девочку впереди себя, одной рукой придерживая, чтобы та не свалилась, а другой крепко ухватил поводья. Сев на Морковку, я последовала за ними, периодически оборачиваясь, нет ли погони.
- И куда теперь? - прокричала я.
- Во дворец, конечно, там точно никто ее искать не будет.
Я видела, как Наула дрожит всем тельцем, больше от страха, чем от холода. Лукас говорил ей какие-то ободряющие слова, а я искренне надеялась, что все обойдется и кража метаморфа не выйдет нам крупными неприятностями.
Через некоторое время мы уже подъезжали к дворцовому парку. Я облегченно выдохнула, а Лукас повел уставших лошадей в стойло.
Я повела Наулу во дворец. Внутри все содрогалось при виде голых ножек, ступающих по мерзлой земле. С главного входа заходить было сумасшествием, поэтому мы двинулись в сторону лестницы для слуг.
- Наула, милая, там много народа, мы не сможем пройти, нас обязательно заметят.
Пара больших глаз сверкнула в темноте и рядом со мной стояла уже не девочка, а маленькая юркая лисичка. Я подхватила ее на руки и пошла в свои покои. Наверняка придворные заметили мое отсутствие на ужине, а ведь еще Лукас не пришел. Расспросов не избежать, представляю, какая волна сплетен завтра поднимется.
Я с досадой вспомнила несостоявшийся поцелуй. И какой демон меня дернул тогда. Как стыдно! А принц отстранился, не понял. Правда не понял, или сделал вид. В любом случае, он чужой жених, и мы не имели права.
- Божечки, вы чего это принесли сюда? - всплеснула руками служанка. - Сурок что ли? Нет, лиса. Да не садите вы его на кровать, запачкаете простыни.
- Миа, тащи бадью воды, будем принимать ванну. И мыла, благовоний, масел всяких захвати, да побольше.
Горничная покачала головой, но пошла выполнять поручение.
Когда все было готово, я заперла дверь на щеколду.
- Наула, можешь вернуть свой облик, - разрешила я.
Миа чуть не упала в обморок, увидев на кровати голенького грязного ребенка.