Я отпрянула от восставшего из мертвых Золтана. Закрыла глаза, не в силах поверить в очевидное. Все это время рядом со мной был совершенно другой человек. Сплошное притворство. Вспомнились душевные беседы на прогулке, веселая улыбка в тот день, когда пошел снег. Как мне тогда казалось, искренний смех во время игры в снежки, а как он разговаривал с Тобиасом! Единственный человек во дворце, который отнесся к душевнобольному принцу на равных. Его душевные беседы, участие… я думала, что обрела хорошего друга, а оказалось – просто участвовала в гнусном спектакле. Зейн играл роль, призванную вызвать мое доверие, а возможно даже любовь. Тогда бы им с Кетарой было проще вовлечь меня в свой разрушительный план.
- Я делал все, чтобы ты прониклась ко мне симпатией, - от знакомого голоса кровь стыла в жилах. - Проявлял заботу, был галантен, чего же тебе не хватало? Почему не влюбилась в лорда Веденталя? Да за Золтаном табуном ходили придворные дамочки!
- Может, чувствовала фальшь, - с вызовом бросила я ему в лицо. - Ты был слишком идеален, вернее он.
- Вы сами, женщины, не знаете, чего хотите, - усмехнулся лже-Золтан. - Я создал великолепного мужчину, но ты предпочла слюнтяя принца.
- Лукас настоящий, добрый, честный. Никогда меня не обманывал, не играл на моих чувствах, не старался казаться лучше, чем есть на самом деле. Он любовь всей моей жизни, и я счастлива, что не клюнула на твои сказки и выбирала не умом, а сердцем.
- Ты спрашивала, почему я убил служанку Дивеи, сейчас уже можно ответить на этот вопрос. Девчонка пострадала случайно. В день охоты ее и настоящую принцессу Севелину поселили в одной комнате, у последней случилось временно просветление рассудка, и она рассказала Норе, что является королевской особой, а вовсе не горничной. Та, думаю, ей сначала не поверила, но потом во дворце стала задавать ненужные вопросы. Пришлось срочно ее убрать, чтобы не мельтешила под ногами. И так удачно подставить лорда Рогана.
- Какие же вы мерзавцы! - меня затошнило от вида этой парочки.
- Зейн рассказал тебе все это, для того чтобы ты понимала: если не дашь добровольное согласие, придется забрать его силой. Ты знаешь, сколько сможет выдержать боли простой человек? Честно говоря, по моему опыту – не слишком много. Правда, бывали храбрецы, которые переносили чуть больше, чем остальные, но и они рано или поздно ломались.
- Хоть разорвите меня, врата открывать не буду, - я помотала головой. По спине уже ручьем сбегал холодный пот, тело сотрясал озноб. Я хотела только одного: поскорее бы этот кошмар закончился. Остается умолять Богов лишь о том, чтобы меня убили раньше, чем я сдамся под натиском магии и предам саму себя.
Зейн вновь вернул себе прежний облик. Стало легче, когда исчезло лицо лорда Веденталя, я все еще чувствовал симпатию к этому образу, поэтому мне трудно было ненавидеть темного колдуна в этом обличии. А ненависть мне сейчас необходима, чтобы быть стойкой и сильной, суметь выдержать как можно дольше все, что маги приготовили для меня.
- Милый, позволь мне начать, - с придыханием воскликнула Кетара.