— Он должен быть осуждён рыцарским судом! — кричал Цеко Набис.
— Да, но ты выступил обвинителем, а значит, должен сам стать его соперником… — ответил ему Марк.
— Раз должен, значит, буду! — не успокаивался Цеко.
— Он хороший воин! — противился брат. — Ты уже не молод!
— Я сказал, что будет так! — Цеко допил вино и бросил медный бокал в стену.
— Я предлагаю передать его в народный суд, признав чужаком, не достойным чести рыцарского суда… — предложил Марк.
— Нет! — ещё больше разозлился Цеко Набис. — Я решил!
— Брат, позволь тогда поставить ему в противники лучшего нашего рыцаря! — не сдерживая больше гнев, ответил Марк. — Твоя жизнь слишком дорога, и это не равная ставка!
— Есть кто-то лучше меня? — засмеялся тот, осознавая всю правдивость слов брата.
— Цеко, ты был когда-то лучшим, но время идёт! — успокаивая брата, мягко положив руку на плечо, ответил Марк. — Позволь отстоять честь нашего дома лучшему!
— Но… — не находил слов Цеко, он с годами стал мягче и сентиментальнее. — Но разве ты не помнишь, что он сделал?
— Помню, брат! Помню! — ответил Марк чуть дрожащим голосом.
***
Тяжёлая железная решётка, открывшаяся с громким скрипом, разбудила Дмитрия. В камере было светло. Через окошко под потолком падал тонкий лучик света. На улице было шумно. Ржали лошади, лаяли собаки, кричали люди.
По коридору раздавались тяжёлые шаги охранника. Он с кем-то говорил, но Дмитрий не мог расслышать их разговора. Живот бурчал, сообщая о том, что его хорошо бы наполнить.
Через некоторое время Дмитрий почувствовал запах еды. Пахло очень приятно, что не могло не удивить.
Первым показался охранник. Он нес на тарелке жареную картошку с большим куриным окороком. В другой руке была поллитровая деревянная кружка эля. Поставив всё это на пол, охранник открыл дверь камеры.
— Забирай! — приказал он.
Охранник был большим и толстым мужчиной, одетым в кольчугу и носящим небольшой меч на поясном ремне. Из-под кожаной шапки виднелись светлые волосы. Большие добрые карие глаза дополняли вид добродушного толстяка.
Дмитрий подошёл к двери и, наклонившись, взял еду. В этот момент он заметил стоявшую чуть в стороне Алису.
— Спасибо! — сказал он охраннику.
— Я тут ни при чём! — ответил охранник. — Это приказ лорда — выдавать каждому осуждённому на рыцарский суд хорошую еду напоследок. А вот гостей обычно не пускают…
Охранник отошёл в сторону, и Алиса прошла в камеру.
— Вы уж извините, но я вынужден вас закрыть, — обратился охранник к ней.
— Ничего страшного, — ответила девушка.
Охранник закрыл камеру и пошёл в сторону своего стола, на котором стояла овсяная каша с успевшим уже растаять куском масла и кружка травяного чая.
Алиса села рядом с Дмитрием на жёсткий камень. Он с аппетитом ел.
— Я попросила знакомую из церкви, чтобы меня пустили… — сказала она, не зная, с чего начать.
— Спасибо, что пришла! — ответил он спокойно, не отрываясь от еды. — Не знаешь, когда суд?
— Сегодня в полдень… — ответила Алиса печально. — Мне разрешили побыть с тобой это время…
— Хорошо! — улыбнулся он. — Не люблю ожидание!
— Я слышала, что против тебя лорды Набисы… — неуверенно сказала она, сомневаясь, что стоило начинать. — Что ты им сделал? Можешь рассказать?
— Ну, время у нас есть, почему бы и нет… — ответил Дмитрий. — Устраивайся поудобней, насколько это возможно. И прошу прощения, но я продолжу приём пищи. Желудок требует скорее его наполнить.
***
После окончания школы Сион-Лао Дмитрий выполнял задания по всему миру. Убивая людей, за которых ему платили, он также не забывал наводить справки о семье. Но ни в одном городе не было информации, а время шло.
Однажды ему пришло письмо из школы с просьбой приехать. После выпуска он ни разу не приезжал туда. Её стены хранили слишком тяжёлые воспоминания, но надежда попытаться найти хоть какие-нибудь следы семьи заставила незамедлительно исполнить просьбу.
Не желая долго задерживаться, Дмитрий сразу направился к Марселло Коруму. За время его отсутствия ничего не изменилось. Молодые ученики так же бегали, боясь гнева преподавателей. Старшие, которые его помнили, здороваясь, с интересом смотрели на него.
Марселло Корум сидел за столом в своём кабинете и разговаривал с одетым в чёрный плащ и с маской на лице человеком. Дмитрий сразу узнал Мирсо Ван Гостена. Так же, как и в первый день, когда тот был выпускником, а Дмитрий только поступившим мальчиком, этот человек со спрятанным лицом внушал страх. Говорили, что он, надев на втором году учёбы, никогда больше не снимал маску…
Дмитрий одёрнул новую чёрную кожаную куртку, неудобно сползшую от держащего меч ремня.
— Приветствую тебя, Дмитрий! — сказал Марселло Корум, увидев его. — Ты знаком с Мирсо Ван Гостеном?
— Мы уже виделись, но лично не знакомы, — ответил Дмитрий.
— Рад знакомству! — прозвучал неестественный, искажаемый маской голос Мирсо.
— Взаимно! — ответил Дмитрий, протягивая руку.
Лучшие представители своих выпусков пожали руки. Дмитрий почувствовал силу товарища по оружию. Его немного трясло от волнения, ведь именно Мирсо был его идеалом в школьные годы.
— К нам пришло письмо с очень сложным контрактом, — продолжил Марселло, когда все сели. — Я знаю, что это противоречит правилам школы, но его выполнение придётся возложить не на одного, как обычно, а на двух выпускников!
— Неужели там что-то необычное? — заинтересовался Дмитрий.
— Да! Вам предстоит тайно пробраться в хорошо охраняемый замок и незаметно убить главу семьи, — отметил Марселло. — Помимо того, что замок хорошо охраняется, объект[ОВШ1] никогда не бывает один. Он всегда в окружении либо семьи, либо охраны, либо и тех, и тех.