Однажды Тимер попал в самый центр бунта, возникшего в каком-то маленьком городке. На него тогда накинулось несколько человек, и, в связи с тем, что хранитель запрещала ему брать с собой оружие, он вернулся в свою комнату, весь покрытый синяками.
После того случая прошло три дня, в которые Тимер не путешествовал во времени. Он тогда заявил хранителю, что не согласен больше путешествовать безоружным, и двенадцатая явилась только на четвёртый день.
— Собирайся! — с ходу сказала она. — Нам пора!
— Куда мы отправимся? — спросил Тимер, хватая меч.
— Оставь его! — потребовала хранитель. — Там, куда мы последуем, он ни к чему!
— Мне кажется, что мы тогда договорились… — запротестовал он.
— Поверь мне, это в твоих же интересах, — ответила она. — Там, куда мы направимся, тебе ничего не угрожает… Если ты безоружный!
Её слова звучали очень убедительно, и Тимер, сам не зная почему, решил, что ему следует последовать её совету. Он оставил меч на кровати, с которой лениво встал и направился к стене с картинками.
— Куда мы отправимся на этот раз? — спросил он, снова озирая их разнообразие.
— Они тебе не нужны для нашего путешествия, — хранитель медленно подошла к нему и положила руку на плечо.
Всё вокруг потемнело, и комната растворилась.
***
В зале советов собралось одиннадцать участников. Жестокая дискуссия сводилась к тому, что всё тот же хранитель с цифрой пять на груди протестовал против выбора нового стража.
— Он не должен был стать стражем! — кричал он. — Статуя не получила его лицо!
Каждый раз, когда сменялся страж, очередная статуя принимала его вид. И так с первой и до сотой. Каждый сотый страж означал окончание старой и начало новой эпохи. После передачи часов от сотого стража преемнику лица со всех статуй стирались, и отсчёт начинался с самого начала.
— Двенадцатая говорит, что он обладает необычной связью с часами, которую ещё не видели ни у одного стража! — вступился первый.
— Это ничего не меняет! — противился пятый. — Мы не имеем права менять правила!
— Но всё уже решено… — начала шестая, но первый остановил её.
— Я полагаю, что на правах старшего я буду вести речь! — сказал он. — Шестая права! Я с двенадцатой, на правах, данных нам создателем, приняли решение уступить воле часов. Он новый страж! И сейчас он предстанет перед нами!
Двери в зал открылись, и вдоль колонн со статуями быстрым шагом проследовала женщина, одетая уже не в красное платье, а в одеяние, подобающее хранителю, с блестящей цифрой двенадцать. За ней, озираясь по сторонам, шёл мужчина, который был очень растерян, непонятно, чему больше поражаясь, новой непривычной обстановке или внезапному перевоплощению своей спутницы.
Они подошли к подиуму, в конце которого сидели одиннадцать хранителей времени. Двенадцатая, указав мужчине оставаться перед ними, заняла своё место.
— Это Тимер, новый страж времени! — сказала она.
Хранители начали перешёптываться, поочерёдно кидая оценивающие взгляды в его сторону. Тимеру стало не по себе. Он вспомнил, какая сильная двенадцатая, и был рад, что оставил оружие на месте, не провоцируя остальных.
— Нам сказали, что ты смог победить двенадцатую, воспользовавшись силой часов, — начал мужчина с цифрой один. — Это правда?
— Ну, однажды я и правда выиграл сражение… — неуверенно начал Тимер. — Но сложно говорить, победа это или просто удача…
Хранители снова зашептались. Двенадцатая сидела спокойно и одобрительно кивнула ему.
— Также нам сообщили, что ты смог путешествовать во времени, — продолжал первый. — Это тоже правда?
— А вот тут не поспоришь! — улыбнулся Тимер. — Возможно, я даже видел свою бабушку, да вот только не помню её…
Двенадцатая закрыла лицо рукой, зная, что совету не очень понравится эта шутка, но, на удивление, первый был всё так же серьёзен и спокоен.
— Про твои шутки нам также сообщили, — сухо сказал он. — Глядя на тебя, я не могу понять, что в тебе нашли часы и почему их выбор пал именно на тебя, но они являются творением создателя, а значит, мы должны следовать их воле! Но чтобы убедиться, правда ли ты избранный, подойди к этой двери.
Первый указал на дверь, расположенную за хранителями строго посередине комнаты. На ней виднелись странные надписи и в центре располагалось маленькое круглое отверстие.
Тимер подошел к двери и, немного подождав, спросил:
— И чего вы от меня ждёте?
— Открой её! — приказал первый.
Тимер ещё раз осмотрел дверь. На ней не было ничего, что показывало бы, что её можно открыть. Проведя рукой, страж не почувствовал ничего, что хоть немного напоминало бы ручку или кнопку. Но тут его внимание остановилось на отверстии. Диаметр отверстия что-то напоминал, но что?
— Часы! — сам не ожидая того, вскрикнул Тимер.
Хранители переглянулись. Тимер достал из кармана песочные часы и, немного их повертев, установил в отверстие так, чтобы песок падал прямо в него. Раздался странный звук. Надписи загорелись голубым светом, и часы медленно ушли внутрь. Дверь со скрежетом поднялась вверх.
За дверью, на каменной статуе человека, выполненной во весь рост, были надеты чёрные доспехи, сделанные из не известного Тимеру материала. Чёрный металл, похожий на сталь, весь был покрыт голубыми прожилками. На плечах статуи висел чёрный плащ, на подоле которого были закреплены маленькие лезвия, выполненные из того же материала. Голову статуи закрывал капюшон плаща.
— Они твои! — сказал ошеломлённый пятый.
Первый посмотрел на него, но не стал возражать, на этот раз ничего не сказав о праве старшего. Он просто добавил: