Столкнувшись с необъяснимым явлением на территории церкви, несколько работников, участвующих в её ремонте, убежали в свои деревни. Заметив это, матушка Мирра, опомнившаяся от произошедшего, поторопилась отвести Алису с её спутником в свои покои.
Три часа они сидели в маленькой комнате, из мебели в которой были только кровать, узкий старый шкаф, тумбочка и стул. На стенах висели иконы. Матушка Мирра, сидя на кровати, плакала, обнимая Алису. Дмитрий сидел на стуле напротив них и с интересом слушал о необычном появлении Алисы у давно мечтавшей о ребёнке, тогда ещё монахини, Мирры.
— Я думала, что ты уже никогда не вернёшься! — рыдала старая настоятельница, закончив свой рассказ.
— Мне пришлось вернуться, матушка… — голос Алисы дрожал, но она старалась сдерживать слёзы. — В Новане не понадобились мои услуги, и я подумала, что могу получить здесь новое место…
Алиса решила не рассказывать настоятельнице о произошедшем с ней в Новане. Глупая история, в которую она попала, могла только навредить Мирре, растившей её все эти годы как собственную дочь.
Служители церкви не могли иметь собственных детей, давая обет сразу после ступления за её порог. Каждый, кто нарушал данный обет, с позором изгонялся и подвергался гонениям в каждом уголке королевства. Такие люди были отмечены ожогом в виде перечёркнутого солнца, выжигаемого на правой щеке перед изгнанием.
Настоятельница Мирра безукоризненно соблюдала обет, но каждую ночь перед сном она молилась о том, чтобы бог дал ей возможность вырастить дитя. И однажды её молитвы были услышаны.
— Дорогая, но ты же знаешь, что распределение мест между воспитанницами проходит, когда им исполняется шестнадцать лет, и тогда они разделяются на обучение по своим направлениям… — Мирра вытерла глаза и теперь сидела, тщательно изучая Дмитрия. — Тем более, что теперь тебе нельзя здесь задерживаться. Те работники, что убежали, — люди набожные, и неизвестно, как они отнесутся к произошедшему…
— Но нам надо отдохнуть с дороги и пополнить запасы… — начала Алиса.
— Матушка Мирра права! — прервал её Дмитрий, впервые заговорив с момента прибытия. — Произошедшее необычно, а люди редко принимают то, что не могут понять. Нам стоит немедленно уехать!
— Молодой человек прав! — согласилась Мирра. — Но в ночь я вас не отпущу!
— Давай останемся до утра, — попросила Алиса.
Дмитрий понимал, что оставаться опасно, но в глубине таилась надежда, что время у них есть.
— Хорошо! — ответил он. — Лошадям надо отдохнуть, да и нам это тоже не помешает. Но утром мы отправимся в путь.
— Куда вы направитесь? — забеспокоилась Мирра.
— У меня есть друг в деревне на окраине владений Кронцев, — ответил Дмитрий. — Я как раз к нему направлялся, пока… Пока не решил проводить Алису к вам.
Алиса благодарно кивнула. Дмитрий понимал её нежелание рассказывать о произошедшем. Он и сам не хотел этого.
— Возможно, он может чем-нибудь помочь Алисе, — продолжил он. — Он увлечён историей и занимается изучением прошлого не только Зелёного королевства, но и других стран.
— Должно быть, это хороший человек, — ответила Мирра. — А сейчас, я думаю, стоит показать вам ваши комнаты. Скоро ужин.
Они вышли из её комнаты, расположенной на втором этаже церкви, и, пройдя в другой конец коридора, в котором располагалась лестница вниз, настоятельница Мирра остановилась и, открыв дверь в комнату, посмотрев на Дмитрия, сказала:
— Это ваша комната, прошу располагаться. Вы уж извините, я знаю, как у вас, молодых, принято теперь, но на территории церкви вам придётся жить в разных комнатах.
— Ну что вы, матушка! — Алиса, застеснявшись, покраснела. — Мы просто друзья!
— Ну, как скажете… — Мирра улыбнулась и, подождав, пока Дмитрий закроет дверь, шёпотом дополнила. — А он ничего!
— Ну, матушка! — ещё больше покраснела Алиса. — Он просто меня проводил!
— Ну я же вижу… — подмигнула та и, взяв Алису за локоть, повела её по коридору обратно, в сторону своей комнаты. — Я для тебя подготовила твою комнату!
Алиса, подойдя к двери, с нетерпением открыла её, желая посмотреть, что стало с комнатой, в которой она выросла, за время её отсутствия. Увиденное её удивило. В комнате не было никаких изменений. На кровати с резными спинками всё так же сидел плюшевый медведь, которого Алиса оставила с словами «Жди меня!» На стуле лежала маленькая плетёная корзинка, которую она не успела доделать. В шкафу по-прежнему висели её старые платья.
— Я надеялась, что ты когда-нибудь вернёшься! — ответила Мирра на не заданный вопрос.
— Мама! — бросилась на шею настоятельнице Алиса, на этот раз не сдерживая слёз. — Я очень скучала!
— Я тоже, доченька! — ответила та, обняв ставшую ей родной девочку. — Я тоже!
***
Расположившись в комнате, Дмитрий переоделся в свою старую одежду, убрав подаренные доспехи в шкаф. Усталое тело влекло его на кровать, обещая крепкий сон, но приятный аромат свежей выпечки и чего-то жареного отгонял все мысли о сне до ужина.
Из окна было видно то место, на котором стояла настоятельница, когда Алиса странным образом спасла её. Не было никаких сомнений, что это она, но как? Эти мысли не давали ему покоя всё это время.