— Ваше величество, расскажите что-нибудь из истории войны! — попросил Ковур, любивший слушать военные истории.
— Да, расскажи о каких-нибудь битвах! — подхватила Лирабэль.
— Нет уж! — возразила Моника. — Давай что-нибудь мирное.
— Мирное и о войне? — задумался Мабрик.
— Расскажи о том, как ты отправился на войну, — подсказала Фиона.
— Да, расскажи! — в один голос поддержали Ковур и Лирабэль.
— Ну, значит, всё было так… — начал Мабрик.
***
В обустроенном лагере в Венторе, в котором устроился король Пимонс Форкельн, шла активная подготовка к битве с Зироном. От мэра Нована не было ответа, и король предполагал, что Крикстоны добрались до Нована раньше, чем он на то рассчитывал. Это заставило ускорить подготовку.
— Вижу знамя! — крикнул часовой, сидящий на сколоченном на верхушке дуба посту. — Страж с копьём! Один… Это отряд из Нована.
Король вздохнул с облегчением, понимая, что успел отозвать и спасти людей. У мэра Нована должно быть около трёхсот стражей, но и такое подкрепление не было лишним.
Одинокое знамя медленно приближалось, и вскоре стало заметно, что это знамя несёт маленький отряд из пятидесяти стражей, сопровождающих жителей города. Сзади, догоняя их, медленно катилась одинокая телега, на которой сидели две женщины.
— Где Зигрис Поттан? — спросил Пимонс у одного из стражей, когда жители подошли к Вентору.
— Он остался защищать город! — ответила молодая женщина, только что слезшая из подъехавшей телеги и держащая за руку ребёнка.
— А вы кто? — спросил у неё король.
— Я его жена! — гордо ответила она. — Через пять дней Зигрис придёт к вам со своим войском!
— Если выживет… — ответил тот. — Почему он меня ослушался?
— Я всего лишь женщина… — пожала та плечами. — Спросите у него, когда придёт…
— Хорошо! — рассмеялся король. — Тогда вы такой же группой следуйте через Вентор в Зелёный город. Там о вас позаботятся! Здесь будет страшная битва, и тут не место для женщин и детей…
— Мы не пойдём через Вентор! — раздался крик из прибывшей толпы.
— Там нечего бояться! — заверил Пимонс.
— Мы останемся у вас в тылу, — заявила Элиана Поттан. — Мы будем готовить и стирать для солдат!
— Хорошо! — согласился он. — Но когда придёт война, вы уйдёте в лес!
— Договорились! — хитро улыбнулась она.
***
Когда вечер опустился на Вентор, скрыв его в глубокой темноте, которую пробивали только тусклые факелы, горящие у входов в палатки, король как обычно выслушивал доклад своего главы шпионов, Скарена Пирста, о том, что происходит на других фронтах.
— Почему этот дурак остался в городе? — спросил Пимонс, когда тот закончил.
— Зигрис Поттан очень грамотный полководец и очень хитрый человек… — ответил тот. — Если он что-то делает, значит, считает это необходимым. К тому же когда я изучал строение Нована, узнал, что этот город так же не прост, как и его мэр…
— Его жена сказала, что Зигрис придёт через пять дней… — продолжил король.
— Я думаю, что стоит ожидать его! — ответил Скарен.
В этот момент снаружи раздался какой-то шум, и вход в палатку распахнулся. Внутрь вошёл огромный рыцарь, обладающий двумя метрами роста и очень широкими плечами. Белая броня с чёрными полосами блестела новизной. На сером плаще был изображён белый волк Форкельнов. Сбоку висел огромный двуручный меч.
— Кто ты? — спросил, растерявшись, король, не припоминая его среди своих рыцарей.
— Это я, отец! — ответил рыцарь, снимая шлем.
Перед королём стоял его сын Мабрик, но не тот толстый мальчик, которого он оставил в городе, а сильный мужчина, настоящий воин…