— Давай я просто зайду и убью его! — предложил очередную глупую идею Кракен.
За непродолжительное время их путешествия он успел предложить множество вариантов, которые по своей сути сводились к одному — он зайдёт и убьёт его.
— Я тебе снова повторю: он не может быть простым человеком! — ответила Александра.
— Откуда такие выводы? — не соглашался помощник. — Старик мог наговорить что угодно!
— Мне плевать на его слова! — фыркнула ведьма. — Но, судя по портрету, он просто не может быть простым человеком!
— А я зайду и проверю! — засмеялся Кракен.
Александра не стала больше спорить. На это не оставалось времени. Они уже были на месте.
Дом, в котором жил нужный им человек, располагался в отдалённом от людей месте, на небольшой полянке в низине скал. Это ещё больше уверило Александру в её правоте. Двухэтажное каменное здание старинной постройки было покрыто виноградными лозами, поднимающимися по стенам и сросшимися на коньке деревянной крыши.
— Это же надо, так сделать… — воскликнул Кракен, увидев эту красоту.
— С помощью магии можно сделать очень многое! — ответила ведьма.
Дверь оказалась не заперта, и они вошли внутрь. Кракен шёл чуть впереди с выставленным вперёд мечом. Александра держалась сзади, и казавшееся спокойствие нарушал только небольшой огненный шарик, греющий правую ладонь.
— Любимый, это ты? — раздался женский голос. — Обед почти готов! Мой руки, и за стол.
Кракен, поняв, что клиента нет, пошёл на голос, рассчитывая связать женщину, чтобы она не мешалась. Когда он вошёл на кухню, небольшая полненькая женщина, резавшая овощи, посмотрела не него и, воскликнув, бросила нож.
Кракен увернулся и бросился к ней, но не дошёл пару шагов. Что-то скользкое и холодное схватило его за ногу и повалило на пол. Посмотрев на ноги, он увидел обвившую их лозу.
— Отпусти его! — крикнула Александра, подняв разросшийся огненный шар.
— Кто вы? — спросила женщина, поглядывая наверх. — Зачем вы пришли?
— Не твоё дело! — выкрикнул Кракен, разрубая мечом лозу.
— Я не с тобой говорю! — разозлилась женщина, и другая лоза ударила его так, что он вылетел в окно.
— Извините моего помощника! — сказала Александра, радуясь, что они на первом этаже. — Он очень вспыльчив, но не очень умён…
— Зачем вы здесь? — повторила вопрос женщина.
— Нам нужен он… — протянула портрет Александра.
Женщина внимательно посмотрела на портрет и, снова взглянув наверх, сказала:
— Его здесь нет!
— А кто наверху? — поинтересовалась Александра.
— Там никого нет! — поторопилась с ответом женщина. — Я дома одна!
— А я проверю… — сказала Александра, направившись в коридор, где была расположена лестница на второй этаж.
Внезапно слева выскочила новая лоза, которая в то же мгновение превратилась в пепел.
— Значит, никого… — произнесла Александра и пошла дальше.
Ещё несколько лоз выскочили из ниоткуда, но их постигла та же участь. Александра целенаправленно шла к лестнице, но вдруг остановилась, услышав крик позади.
Забравшийся обратно через окно Кракен оказался сзади женщины, которая его не заметила. Он медленно подкрался и ударил в спину мечом.
Женщина стояла, истекая кровью, но Александра знала, что это не убьёт её, а лишь заставит мучиться. В этот момент Кракен, также испачканный кровью, текущей из оставленных разбитым окном порезов, взял из печки, в которой готовился обед, горящую головешку немного заострённой формы и, вынув меч, вонзил её на его место. Женщина упала мёртвой.
***
Беловолосый маг, которого в соседней деревне знали как охотника Фиотриса, возвращался домой, удачно обменяв шкуры диких животных на продукты. Он давно уже скрывал от всех своё настоящее имя и то, кем на самом деле являлся. Наконец сбылась его мечта, и он ведёт полноценную семейную жизнь, спрятавшись от глаз людей.
Послушная лошадь тихо катила загруженную телегу, покачивающуюся на просёлочной дороге. Но подъезжая к дому, она начала фыркать и противиться командам хозяина.
— Стой здесь! — сказал Фиотрис лошади, чувствуя что-то плохое.
Оставив лошадь, он пошёл к дому. Ещё издалека маг заметил разбитое окно, что заставило его ускорить шаг. Римона, его жена, была сильной ведьмой, но она не любила применять свою силу во зло.
До входа в дом оставалось не больше двадцати метров, когда крик боли вырвался наружу из разбитого окна. Фиотрис узнал голос жены и бросился в дом…