Когда он поднялся наверх, хранители сидели молча, и казалось, что они просидели так всё это время, не отводя взгляд от появившейся в полу лестницы, тьма которой поглотила их единственную надежду.
— Ты достал его? — спросил первый, как только смутный силуэт нарисовался из глубины.
— Могли бы и как дела спросить… — ответил слегка запыхавшийся Тимер.
— У нас нет времени на шутки! — бросил пятый.
— Ваш амулет у меня! — резко ответил страж, заметив несколько извиняющийся взгляд двенадцатой.
— Дай его мне, — спокойно сказал первый, не сумев полностью скрыть дрожь возбуждения в голосе.
— Мне кажется, что его не просто так спрятали от вас! — не сменил своего тона Тимер. — Я думаю, что правильнее будет оставить его при себе!
— Не забывайся! — вскочил пятый.
— Успокойтесь! — мелодично пропела двенадцатая, и её голос показался Тимеру несколько другим, чем прежде. — Я думаю, что он прав…
— Ты сошла с ума! — вскипел пятый.
— Хорошо, — спокойно сказал первый. — Я приму сторону двенадцатой, оставь его при себе.
— А что мне делать дальше? — успокоился страж.
— Ищи второй артефакт! — ответил первый, давая понять, что больше его не задерживает.
Тимер повернулся в сторону выхода и, увидев перед собой лестницу, стал обходить, но, пройдя ползала, остановился.
— Я думаю, что она здесь мешает! — сказал он, и через мгновение поднявшиеся ступени превратились в пол.
Пройдя по тому месту, где ещё совсем недавно была непроглядная тьма, уходящая далеко вниз, Тимер вышел из Зала советов.
***
Двенадцатая застала Тимера сидящим на кровати в раздумьях. Он выглядел очень печальным.
— Что случилось? — спросила она, присев рядом с ним.
— Ничего! — несколько резко ответил он, но, увидев её необъяснимо новый взгляд, добавил. — Я в растерянности. Ты не готовила меня к такому…
— Я знаю, — ответила она и провела своей нежной ладонью по его щеке. — Мы все в растерянности. Но ты не обычный страж! Они не случайно выбрали тебя!
— Но… — начал он, но её губы не дали ему закончить начатую фразу.
Тимер не помнил свою прежнюю жизнь, но готов был поспорить, что никогда прежде не испытывал такого чувства. Поцелуй этой нежной и внешне хрупкой женщины, являющейся хранителем времени и носившей имя Двенадцать, не был похож ни на что испытанное им прежде. Нежность, сила, энергия, страсть… Казалось, что всё слилось воедино, превратившись в этот бесконечный поцелуй.
Двенадцатая ловким движением скинула с себя тонкое платье, обнажив своё идеальное тело. Она начала его раздевать, и небольшие упругие груди необычным человеческим теплом, которого он никак не ждал от хранителя, коснулись его рельефной груди, возбудив ещё сильнее.
Но в этот момент перед его глазами предстал тот самый силуэт неизвестной ему женщины. Тимер несколько неловко, боясь обидеть внезапно проявившую чувства двенадцатую, отстранил её от себя.
— Прости, я не могу… — слегка покраснев от смущения, проговорил он.
— Снова она? — понимающе ответила хранитель, накидывая платье.
— Снова она… — повторил он её слова.
Тимер не заметил, как двенадцатая исчезла из комнаты, оставив его наедине со своими мыслями.
***
— Как он? — спросил первый двенадцатую, только что вернувшуюся от Тимера.
— Он в порядке! — ответила она.
— Ты слишком сблизилась с ним… — вдруг сказал он.
— Не глупи! — резко ответила двенадцатая, испугавшись, что он знает о том, что произошло. — У нас нет чувств!
— Я знаю! — улыбнулся первый. — Именно поэтому меня так удивляет твоя привязанность к этому стражу.
Двенадцатая решила больше не продолжать разговор. Она отправилась на своё место, где могла спокойно предаться своим переживаниям. Ведь она сказала правду, у хранителей нет чувств. Но что тогда с ней происходит? Ответа на этот вопрос она не знала, да и, наверное, никто не знал. Но то, что она испытала там, в комнате Тимера, готовая совершить самые глупые и нелепые поступки, не сравнимо ни с чем. Ей на мгновение показалось, что именно в тот момент она была по-настоящему счастлива…