Алиса же размышляла над словами своей бабушки. Не над словами, связанными с едущим рядом Дмитрием, о нет, этого она боялась гораздо больше, чем враждебно настроенных людей. Она размышляла над словами о том, что ей предназначено. Что имела в виду Киаранда, когда сказала о её роли в жизни? Может, она должна возродить род ведьм? Ведь она осталась единственной живой ведьмой.
— Предлагаю остановиться на обед! — прервал молчание Дмитрий, остановившись у небольшого озера.
— Да, я уже проголодалась… — ответила Алиса, почувствовав голод, как только оторвалась от своих раздумий.
— Я разведу костёр и наловлю рыбы, а ты пока отдохни от дороги, — предложил он.
— Оставь костёр на меня! — улыбнулась она и, собрав несколько лежащих рядом веточек, сложила их домиком и, положив внутрь маленький огненный шарик, подожгла его.
— А рыбу так же можешь организовать? — усмехнулся он.
— Иди лови! — засмеялась она в ответ.
Пока Дмитрий ловил рыбу, Алиса собрала ещё немного хвороста, и костёр был уже вполне пригоден для приготовления пищи. Вскоре путники уже ели свежепойманную отваренную рыбу.
Обед решили не затягивать, и, съев рыбу, они снова двинулись в путь. Желание скорее оказаться в большом городе, где не надо будет спать на земле или среди кучи старинных доспехов, как у Сириго, придавало сил и призывало двигаться без лишних остановок.
— А кто твой друг? — спросила Алиса, когда они отъехали от озера.
— Знакомство с ним — долгая история… Придётся слушать её целиком! — подмигнул ей Дмитрий.
***
Холодная ночь уходила, уступая место очередному жаркому дню, который предвещало встающее над горизонтом яркое солнце. Оно ещё не начинало печь, но даже в этот утренний час чувствовалось тепло его лучей.
Дмитрия разбудил странный шум, приближающийся к небольшому палаточному городу племени Карчетти, Карчету. Выйдя на улицу, он оказался не один, кого разбудил этот шум. Многие бегали с оружием в руках, кто-то всматривался в даль, ожидая сигнал патрулей. Женщины плакали. В военное время все ожидают только кровь и смерть.
Но Дмитрий знал, что это не могут быть враги. Как бы это глупо ни было, но ещё ни одна атака не начиналась без громкого звука боевого рога. Всё, что начинается тихо, обычно носит характер точечного удара и не приносит большого вреда.
Наблюдая за происходящим, Дмитрий вновь ощутил то странное состояние, которое можно, наверное, ощутить только в этом не приспособленном для жизни людей краю: оказавшееся сзади солнце приятно согревало спину, в то время когда холод ещё не ушедшей ночи морозил грудь и лицо, превращая дыхание в пар.
Наконец прозвучал сигнал патрульных, извещавший о том, что к городу приближается дружественное войско. Три коротких гудка успокоительной мелодией прокатились по городу, превратив оживлённые улицы в пустынные. Необычайно быстро заполнившие улицы люди столь же быстро их покинули, занявшись своими обычными делами. Они привыкли к этому, ведь они всегда жили в состоянии войны с Микенами, которые уже несколько раз добирались до Карчета.
Дмитрий последовал их примеру и вернулся в палатку Алекса Ронда, который после выздоровления в знак благодарности заселил его к себе. Алекс уже сидел у разгорающегося костра, над которым грелась вода для утреннего чая.
Алекс Ронд был на удивление хозяйственным для человека, проводящего почти всё своё время в патрулировании территории и сражениях. Он не заводил семьи, постоянно отговариваясь, что его жизнь под волей одного момента, и семья — не его удел. И поэтому он сам содержал свой дом в чистоте, не допуская в него постоянно посылаемых отцом молодых девушек.
— Клибек Форкельн? — спросил он, давая понять, что даже не выходил из тёплой палатки.
— Они ещё не прибыли, но я полагаю, что да, — ответил Дмитрий, садясь к обжигающему замёрзшее лицо костру.
— Тогда позавтракаем, и к отцу, — сказал Алекс, наливая в кружки закипевшую воду.
Ароматный запах засушенного кактуса, из которого Карчетти делали чай, заполнил палатку. Согретые у костра пирожки с мясом стали сытным дополнением, сделавшим завтрак полноценным.
***
В палатке вождя Чигго было шумно. Собравшиеся у костра люди, облачённые в тяжёлые доспехи и лёгкую броню карчетти, громко спорили, не стесняясь в выражениях. Именно в этот момент в палатку вошли Дмитрий и Алекс.
— У нас слишком мало обученных людей! — кричал вождь. — Даже с учётом вашего войска, силы Микенов превосходят нас!
— Поэтому я и предлагаю внезапную атаку! — не уступал ему Клибек.
— Это смерть! — противился Чигго своему принцу. — Мы должны подготовить грамотную оборону, встретив врага в незнакомой для него обстановке.
— Мой принц прав! — вмешался Морис Клопп. — Объединив нашу конницу, мы сможем нанести молниеносный удар в самое сердце врага!
— Не бери все почести на себя! — вдруг влез в разговор Карен Калео, всё это время стоявший несколько в стороне и, скорее, занимающийся изучением ровного столба дыма от костра уходящего в крышу палатки, нежели стратегией. — Мои копейщики стоят десяти сосунков Микена! Пусть только подойдут!
— Значит, ты за оборону и против принца? — злобно посмотрел на товарища Клопп.
— Желание принца для меня закон! — спокойно ответил тот, слегка поклонившись Клибеку. — Но мне кажется, что на совете важно мнение всех его участников, и я высказываюсь за оборону, как более разумный вариант…
— Успокойтесь! — прервал их спор Клибек. — Я выслушаю каждого!
— Да, мой принц! — в один голос ответили они.