– Доброго дня, дамы, – глубоким, пробирающимся в самую суть сознания, голосом поздоровалась она со всеми.
Я смотрела на нее и не могла насытиться ее видом – такое волшебное впечатление он производил. Та мельком глянула на меня и усмехнулась. Усмешка вышла полная превосходства и осознание собственной несравненности, но не злая.
Наконец, я сумела взять себя в руки и присела на расстеленное поверх перинок покрывало.
В центре круга девушек стоял небольшой столик, на котором нашелся лимонад, канапе и фрукты.
– Доброго дня, – послышалось за спиной и мне пришлось послушно повторить за вскочившими курицами. Нас почтила своим вниманием Ее Величество. – Леди Красс, Леди Васорд, следуйте за мной.
Царственно кивнув остальным, она направилась обратно во дворец.
Не сразу мне удалось сообразить: радоваться избавлению от фрейлин или пугаться такой неожиданной аудиенции.
Но, разумеется, пошла за ней. Эльфийка тоже. В голове лихорадочно крутились сведения, из которых я пыталась выцепить информацию о леди Васорд. Вспомнилось только, что она – дочь кого-то из придворных, но даже какого двора вспомнить не удалось.
Мы пришли в личные покои королевы – святая святых, недосягаемая для тех фрейлин, которых мы оставили внизу. До этого момента мне казалось, что для меня тоже.
Спальня, отделанная в изумрудных цветах, не была уютной, и обжитой не выглядела. Будто эта комната предназначена только для наблюдений за фрейлинами на этих клятых пикниках.
– Итак, леди. Сегодня у меня к вам несколько вопросов, – чинно начала Ее Величество. – Первое, что меня интересует, так это, как леди Васорд находит наш двор?
– Скучным и ненасыщенным, – усмехнулась эльфийка.
– Я нахожу его точно таким же, – улыбнулась королева, – давно пора его немного встряхнуть. Предлагаю начать с бала дебютанток[1]. – Уже, – гаденько ухмыльнулась она.
Вообще, коронованная особа, особенно на фоне леди Васорд, производила впечатление простой женщины. Никакой особенной королевской стати, данной от рождения, у нее не было. Была тщательно тренированная осанка, светская улыбка, отработанная до боли в скулах. Неудобные укладки и платья стали ей привычными и немного родными. В целом она напоминала мне скучающую домохозяйку. Только вот дом у нее – целое королевство.
– Для начала, давайте договоримся, что в этих покоях мы будем общаться на «ты» и по именам. На всякий случай, мое имя – Лерда, – по-прежнему спокойно проговорила она.
– Сана, – кивнула эльфийка.
– Алва, – не отстала я. – Почему мы? – не удержалась от вопроса.