Ритен снова тявкнула – чуть иначе.
Перед нами соткались элементали воздуха. Девочка кивнула, и они тоже пошли собирать цветы. Так же как и предыдущие, несколько цветков они положили на ту же белую прядь, и они тоже рассосались, создав несколько изумрудных полосок.
Такой ритуал призыва повторился еще три раза, и каждый раз на этой прядке появлялись новые цвета: элементали воды оставили нежно-голубой отпечаток; элементали огня, как водится, ярко-красный; элементали от Магии, с недовольными минами на грубо высеченных лицах, оставили чуть светящийся фиолетовый отпечаток.
И вот ритуал был закончен, Арен и Стип уже хотели подойти, но Ритен вдруг напряглась и прошептала:
– Стоять.
Сказала тихо-тихо, но все замерли.
Воздух под яблоней сгустился, и на поляне появилось новое действующее лицо. Воздух, будто замер, мы все смотрели на юную деву, возникшую на поляне. Я бы назвал её нимфой, но даже для них она была слишком воздушной, слишком совершенной, слишком ирреальной. Её тело обволакивало свечение тех же цветов, что и новые цвета в волосах Гелаты.
– Моя маленькая храбрая девочка… – нежно прошептала пришелица и встала перед Гелой на колени.
Потом случилось то, чего я не ожидал: незнакомка провела рукой по воздуху над телом Гелы, и перед ней вспыхнула аура молодой Магички. В ней больше не было следа, который оставляет вторая душа, аура была как у Ритен – радужная и яркая. Видимо, удовлетворившись, незнакомка наклонилась к лежащей девушке и поцеловала её в губы. Очень нежно, безумно невинно. Никакой пошлости не было в этом жесте, а я почуял запах. Не могу его описать. В нем смешивались все запахи мира, он отдавал горьковатой полынью и яркими южными фруктами, темным скрытным лесом и вольным полем... и свободным морем, и любовью, и радостью рождения нового существа – это был запах самой Жизни.
Потом незнакомка поднялась и подошла к Ритен.
– Храбрая. Не поддавайся эмоциям – в следующий раз ценой станет жизнь, – жестокосердно произнесла она. Ритен отстраненно кивнула.
В следующий миг пришелица исчезла, а вместе с ней исчезло и волшебство момента.
* * *
Гелу отнесли наверх, Ритен всех вытолкала, заявив, что они с мамой и Терой будут спать. Втроем.
Мы решили не влезать и ушли вниз – всем хотелось есть. Съев половину предложенного, мы все-таки начали разговаривать.
– И что это было? – спросил я Лэя.
– Ритен добежала до Илеоры и попросила жителей помочь. Они согласились и дали ей доступ к транслятору, направили Магию. Потом Ритен за счет свободной Магии переместила душу к границе, договорилась с элементалями – не спрашивай, я не знаю как – и сказала, что мне нужно делать. С Землей я договорился, обещав напитать Магией яблоню.
– Ритен умница. Но та девушка была права. В этот раз забрали что-то более-менее материально, и потерю чего можно пережить – кровь или осколок души. В следующий раз цена будет в разы выше, – сказал Марк, потягивая вино.
– Что, кстати, это за девушка? И что делали элементали? – продолжал давать пищу для раздумий я.