Оказалось – ничего. Совсем. Все по-старому, и никаких странностей они не заметили. Разве что недавно проезжала колонна людей в темном – так все защитные амулеты затрещали.
Гела попросила проводить нас к этим амулетам, чтобы проверить, все ли с ними после этого в порядке. По дороге она поделилась со мной надеждой, что амулеты смогут поведать о характере последней атаки.
Мы пришли к дому старосты. Кузнец громко и настойчиво постучал в дверь.
– Открывай, старая карга! – проревел он.
Вчерашний ворчливый голос ответил, что ноги свои, а не казенные, и ходят уже медленно. Подождет, мол, не переломится.
Калитка открылась, и мы улицезрели низенькую согбенную старушку.
– Чего надобно, ребятишки? – проскрипела ворчливая старушка.
– Покажи хозяйские амулеты – Маги проверить хотят.
– А звери тоже, стало быть, Маги?
– Они самые, – поддакнул я.
Старушка глянула на нашу когорту и посторонилась.
– Сам знаешь куда идти, Дивор.
Мы вошли в просторный двор, а Дивор уверенно повел нас в дом, сразу на чердак.
Там обнаружилась защитная установка для деревни: двадцать шесть кристаллов каринния, оправленных серебром и соединенных между собой особой серебряной цепью. Такая установка стоила очень дорого, делалась долго, зато служила поколениям.
– Это нам предыдущий староста из Университета вашего выписал, – похвастал Дивор. – Говорят, тот, что был до него – вором был, золота с жителей много нажил, а помер неожиданно, а который после – будто Ценатом отмеченный – честный был, аж противно. Ну вот, он на все украденные да обнаруженные и выписал эту саму установку. К нам Маги приезжали – вокруг деревни все копошились. Потом запретили за чертой строить. Так мы по этой черте кусты высадили – чтобы видно было, и чтоб не стерлась с годами.
Кусты я там и, правда, заметил. Видимо, черта – это зона влияния установки. Где-то там должны быть принимающие кристаллы, тоже связанные такой цепью. Много, видать, наворовал позапрошлый староста.
– Нам нужно осмотреть принимающие. Ромуль, ты ведь умеешь находить и считывать такие? – припомнила Гела.
– Да, ты показывала.
– Ну вот бери детей и Мита, и топайте кусты осматривать, а я пока тут считаю. И, ради всех Богов, не влипайте ни во что.
– Будет сделано! – солдафонски отрапортовал Мит.
* * *
Мы обследовали указанные кусты уже больше часа, тщательно собирая в кристалл всю информацию за последние полгода. Работа муторная, но приятно смотреть, как из одного кристалла тонкой струйкой память перетекает в другой.
Ритен тут же попросила научить и ее тоже – я не отказался.
Мит показывал остальным основы поисковых приемов с человеческой точки зрения. Откуда он мог так хорошо все это знать – загадка, однако дети слушали с открытыми ртами, иногда задавая уточняющие вопросы.
Вот, закончил с двенадцатым кристаллом, осталось около тридцати.
К нам подошла немного уставшая Гела в сопровождении Теры.