Девушка медленно открыла глаза и увидела Кола, который быстро шел, неся ее на руках. Сквозь дымку она заметила у него под глазами проступившие вены, но списала это на галлюцинацию от потери крови. Ее дыхание было настолько слабым, что она едва чувствовала, как грудь поднимается и опускается. Кэролайн хотела обратиться к Майклсону, но боль в ее боку дала о себе знать, и она потеряла сознание.
Снова темнота, но она уже не была похожа на болото. Скорее это была черная комната без окон и дверей. Тюрьма для заблудших душ, в которую проскользнул единственный лучик света. Кэролайн в отчаянии ухватилась за него и пришла в себя.
Веки будто налились свинцом, и Кэролайн, как бы не старалась, не могла их разлепить, но слышала чьи-то тяжелые шаги, которые эхом отдавались по явно огромному помещению.
Она дома и еще не умерла. Ее обязательно спасут.
Кэролайн хотела пошевелиться, чтобы подать признаки жизни, но тело ее не слушалось, и она только безвольно повисла на сильных руках.
- Какого черта, Кол? - резко прозвучал голос – голос Клауса.
- На нас напали, - послышался другой усталый мужской голос, в котором она признала голос Кола. – Ее ранили, и она потеряла слишком много крови.
- Ты должен был не дать ей попасть под пулю! - закричал вампир так, что эхо вторило ему с еще большем устрашением.
- Сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений, - тяжело ответил Кол.
- Отнеси ее в покои, я позову лекаря, - все еще гневно сказал Клаус.
- Она вот-вот умрет! Никакой лекарь не поможет! – возопил Кол, боясь за состояние Кэролайн. После короткой паузы он добавил: - Кровь вампира – вот, что ей поможет.
Холодок пробежал по ее спине. Ей нельзя пить кровь. Нельзя.
- Другого выхода нет? – спросил Клаус. Кэролайн поняла, что он не хочет поить ее своей кровью, и она понадеялась на то, что Кол передумает.
Тишина пугала, кошмарно звеня в ушах. Нет, Кол не задумался, осознала Кэролайн, он своим молчанием подтвердил, что другого выхода нет.
Форбс начало лихорадить; она попыталась любым жестом выказать свой протест, но тело ей не повиновалось.
Девушку отнесли в ее комнату и бережно, словно любимую фарфоровую куколку, уложили на кровать. Клаус сказал брату, чтобы тот оставил его с ней наедине, и сел рядом с умирающей девушкой, чье сердце отбивало прощальный ритм.
- Надеюсь, ты простишь меня, Кэролайн, - горько прошептал Клаус, и Форбс осознала, что сейчас он напоит ее своей кровью. Измученное сердце забилось из последних сил, грозя в любую секунду остановиться.
Она чувствовала, как слезы текут по ее щекам, вырываясь из плена глаз. «Нет!» - крикнула Кэролайн, как ей показалось, наяву, но ее сухие губы даже не дрогнули. Жгучее ощущение беспомощности убивало ее быстрее смертельной раны.
- Прости, - явно борясь с собой, выдавил Клаус и прокусил свое запястье.
Девушка потеряла сознание, успев почувствовать металлический привкус крови на своих губах.
Ей страшно, и, кажется, сердце остановилось.
========== Глава 18. Надежда на спасение ==========